Les fans de football craignent que la Coupe du monde ne ressemble de plus en plus au Super Bowl

Le joueur de soccer international américain Ricardo Pepi a récemment expliqué, fort utilement, que la Coupe du Monde n'est pas la même chose que le Superbowl.

Il a raison.

Pour commencer, le Superbowl de cette année a vu Bad Bunny et Green Day se produire lors du show de la mi-temps, tandis que la Coupe du Monde cet été verra Shakira et BTS se produire sur scène.

Les socio-démographies des spectateurs de ces deux événements diffèrent, et la politique intérieure a constitué une toile de fond importante pour le spectacle de football américain de cette année, bien illustrée par les critiques de Donald Trump envers le rappeur portoricain.

Mais la FIFA doit penser à un électorat mondial plus large et plus diversifié, d'où un programme de show de mi-temps à l'attrait plus large qui sera sans doute bien moins controversé.

Les différences à la mi-temps

Les différences ne s'arrêtent pas là.

La mi-temps d'un Superbowl dure trente minutes et est réputée pour la pléthore de superstars de la musique qui se sont produites lors de ses intermèdes.

Des artistes comme Michael Jackson, Prince, Beyoncé, Lady Gaga et Taylor Swift figurent parmi ceux qui se sont produits lors de l'événement phare américain, mais ce sera la première fois que la FIFA organisera ce type de show lors d'une Coupe du Monde.

La pause de mi-temps au soccer – pas de quarts-temps dans ce sport – est de quinze minutes, bien que lorsque le sport a commencé à se codifier à la fin du XIXe siècle, le pouvoir discrétionnaire de l'arbitre signifiait que la mi-temps pouvait durer aussi peu que six ou sept minutes.

Ce n'est que plus tard que l'International Football Association Board a créé et appliqué de manière constante la règle selon laquelle les joueurs ont droit à une pause à la mi-temps ne dépassant pas 15 minutes.

Désormais, avec la participation de Madonna et Burna Boy au show de mi-temps de la Coupe du Monde de cette année, il est rapporté que la finale phare de la FIFA sera prolongée à vingt-cinq minutes.

Si cela devient réalité, cela horrifiera les puristes du soccer du monde entier, qui voient déjà le tournoi de cet été comme une nouvelle ingérence de l'influence commerciale sur le jeu traditionnel qu'ils aiment.

Match en deux mi-temps ou en quatre quarts-temps ?

Nous avons déjà été dans ce territoire ; en 1994, lorsque les États-Unis ont accueilli pour la dernière fois la Coupe du Monde de la FIFA, l'introduction de buts plus grands et de quatre quarts-temps avait été discutée (mais finalement rejetée).

Avant le tournoi, des inquiétudes existaient quant au fait que le public américain trouverait la Coupe du Monde ennuyeuse, d'où les discussions sur des buts plus grands.

Il convient de rappeler que le Superbowl au score le plus élevé de l'histoire a eu lieu en 1995, lorsque les San Francisco 49ers ont battu les San Diego Chargers 49–26 (un match à 75 points).

Par comparaison, la finale de Coupe du Monde la plus prolifique en buts de tous les temps a eu lieu en 1958, lorsque le Brésil a battu la Suède, pays hôte, 5–2 (seulement 7 buts).

Ajouter quinze minutes à la mi-temps de la Coupe du Monde pourrait être possible, surtout si les spectateurs acceptent l'argument que le sport et le divertissement convergent et que c'est ce que les gens veulent.

Cependant, reproduire les quatre quarts-temps du Superbowl dans le soccer apparaîtrait à de nombreux fans comme un glas pour leur sport favori.

Une manne publicitaire

L'existence de quatre quarts-temps dans le football américain a cultivé une symbiose entre le Superbowl et les publicités télévisées, ces dernières devenant une partie intégrante de l'expérience de l'événement, en particulier pour ceux qui regardent à la maison ou ailleurs en dehors du stade.

Les publicités du Superbowl aux États-Unis sont devenues une telle institution que les slots pendant le match peuvent coûter jusqu'à 10 millions de dollars pour une publicité standard de 30 secondes.

Quiconque a regardé le spectacle annuel de football américain sait que chaque arrêt de jeu entraîne généralement une coupure rapide vers une pause publicitaire, dont il peut y en avoir beaucoup.

En effet, un observateur a récemment noté que pendant l'intégralité d'un Superbowl, le ballon de football peut n'être en jeu que pendant environ onze minutes, ce qui crée beaucoup d'espace dans lequel les marques peuvent projeter leurs messages.

Cela contraste fortement avec le soccer, où les préoccupations croissantes concernant le ballon hors du jeu occupent les officiels du sport.

Lors de la Coupe du Monde 2022, le match moyen a vu le ballon en jeu pendant 58 minutes et 4 secondes.

Le Directeur du Développement mondial du football de la FIFA, Arsène Wenger, souhaite que ce chiffre soit encore plus élevé et examine des moyens de garantir que les matchs se déroulent sans interruption.

L'introduction de quarts-temps semblerait être l'antithèse de cela, bien qu'une des propositions que Wenger a envisagées soit la réduction du temps de match à 60 minutes de « jeu effectif » (deux mi-temps de 30 minutes) où l'horloge du stade s'arrête chaque fois que le ballon sort du jeu, qu'une faute est commise ou qu'un but est marqué.

Quant aux revenus publicitaires actuels, les estimations indiquent qu'une publicité de mi-temps lors de la finale de la Coupe du Monde coûtera probablement un peu plus d'un million de dollars (bien que la façon dont les packages sont vendus diffère de l'approche adoptée par les organisateurs du Superbowl) – bien loin de son rival américain.

Le soccer sera en territoire inexploré cet été et de nombreux fans à travers le monde espèrent que la FIFA se souviendra des mots de Ricardo Pepi.

Alors que l'instance dirigeante cherche de nouvelles sources de revenus, les fans craignent que la FIFA ne leur enlève le jeu en introduisant de nouveaux développements qui sont davantage axés sur le divertissement et l'argent que sur l'histoire et le patrimoine.

Avec la Coupe du Monde qui semble converger vers le Superbowl, c'est une bataille pour l'âme du sport favori du monde qui est en jeu.