Un avocat demande le gel de Tether pour 344 millions de dollars dans une affaire de terrorisme

Des victimes du terrorisme soutenu par l'Iran ont déposé une requête auprès d'un tribunal fédéral de Manhattan, demandant à un juge d'ordonner à Tether de remettre plus de 344 millions de dollars en stablecoins USDT gelés. Le dépôt, soumis jeudi dans le district sud de New York, est la dernière manœuvre juridique de l'avocat Charles Gerstein pour recouvrer des jugements antiterroristes vieux de plusieurs décennies en utilisant l'infrastructure des cryptomonnaies.

Les plaignants, qui détiennent des milliards de dollars de jugements américains impayés liés à des attaques soutenues par l'Iran, souhaitent que Tether transfère des stablecoins gelés après que l'Office of Foreign Assets Control (OFAC) a désigné deux adresses de portefeuilles Tron comme appartenant au Corps des gardiens de la révolution islamique (IRGC) d'Iran. La demande vise à faire geler les tokens à ces adresses et à réémettre un montant équivalent vers un portefeuille contrôlé par l'équipe juridique des victimes.

Parmi les créanciers figurent des survivants et des familles d'attentats terroristes passés, comme l'attentat-suicide du Hamas à Jérusalem en 1997, qui réclament depuis longtemps une Compensation à l'Iran.

Un argument juridique unique

Contrairement au Bitcoin ou à l'Ether, l'USDT comprend des contrôles administratifs permettant à Tether de geler des portefeuilles, de mettre des adresses sur liste noire, et même d'effacer des soldes et de réémettre des tokens ailleurs. Le dépôt de Gerstein soutient que, puisque Tether a déjà immobilisé les fonds en réponse aux sanctions de l'OFAC, la société est tout à fait capable de les transférer aux créanciers.

Cette approche s'appuie sur une stratégie juridique que Gerstein a déjà utilisée, notamment dans une affaire très médiatisée impliquant des fonds liés à la Corée du Nord gelés après le piratage de KelpDAO sur Arbitrum. Il a également ciblé le protocole de confidentialité Railgun DAO, en se concentrant sur les plateformes capables de geler, contrôler ou rediriger des actifs numériques comme sources potentielles pour satisfaire des jugements impayés.

Une voie juridique plus claire

La question de propriété est ici plus simple que dans l'affaire liée à la Corée du Nord, où le statut juridique des fonds volés était très contesté. Dans ce litige, Gerstein avait soutenu que l'Ether gelé après un piratage par le groupe Lazarus constituait une propriété nord-coréenne parce que les pirates avaient brièvement contrôlé les actifs. Cependant, Aave avait rétorqué que les fonds volés n'avaient jamais légalement appartenu aux attaquants, créant une lutte confuse autour du vol, de la fraude et du transfert de titre.

Dans ce cas, l'OFAC a déjà désigné les portefeuilles Tron comme appartenant à l'IRGC. Les plaignants soutiennent que cela fait de l'USDT gelé une propriété bloquée d'un État sponsor du terrorisme, qui peut être saisie en vertu du droit fédéral pour satisfaire leurs jugements.

Une théorie plus large émerge

La théorie plus large de Gerstein devient de plus en plus claire : si l'infrastructure crypto peut geler des actifs sanctionnés, les tribunaux pourraient éventuellement décider que ces mêmes systèmes peuvent être utilisés pour les transférer aux victimes détenant des jugements exécutoires. Cela pourrait établir un précédent sur la manière dont les actifs numériques sont traités dans les affaires impliquant des États sponsors du terrorisme, ouvrant potentiellement de nouvelles voies pour que les victimes longtemps impayées puissent enfin récupérer ce qui leur est dû.

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