PAPSS añade 6 países de África Central, ahora conecta con 28 bancos centrales africanos

El Sistema Panafricano de Pagos y Liquidaciones (PAPSS) ha incorporado a su miembro más significativo hasta la fecha. El Banco de los Estados de África Central (BEAC), el banco central regional que presta servicios a seis países de África Central, se unió oficialmente a la red hoy, lo que eleva a 28 el número de países africanos conectados a través de PAPSS.

Esta medida tiene mayores consecuencias que la mayoría de los anuncios de los bancos centrales. El BEAC es uno de los únicos dos bancos centrales regionales del continente africano, lo que significa que cuando se une a una red de pagos, no representa a un solo país. Representa a seis: Camerún, la República Centroafricana, la República del Congo, Gabón, Guinea Ecuatorial y Chad. Juntos, estos países conforman la Comunidad Económica y Monetaria de África Central, conocida como CEMAC, un mercado de más de 72 millones de personas.

Todos ellos cuentan ahora con una vía de acceso a la infraestructura de PAPSS para enviar y recibir dinero en toda África en monedas locales, sin enrutar los pagos a través del dólar estadounidense ni de ninguna otra moneda de terceros.

PAPSS reúne ahora a más de 190 bancos comerciales y empresas fintech, con el apoyo de 16 conmutadores. A través de sus socios de red ampliada, los participantes también pueden acceder a más de 250 instituciones financieras adicionales más allá de la red principal.

Qué significa esto en la práctica

Para entender por qué esto es importante, piense en cómo son actualmente los pagos transfronterizos para un empresario en Duala que intenta pagar a un proveedor en Lagos. La naira y el franco CFA, la moneda utilizada en la región de la CEMAC, no tienen un tipo de cambio directo que dos bancos puedan liquidar entre sí de forma barata e instantánea. Por lo tanto, el pago debe pasar por un banco corresponsal, generalmente en Europa o Estados Unidos, que tenga cuentas en ambas monedas y pueda salvar la brecha.

Ese viaje al extranjero y de regreso tarda de uno a tres días hábiles, cuesta entre el 5 % y el 8 % en comisiones, y depende de la salud del sistema bancario de otra persona en otro continente.

PAPSS se creó para eliminar esa ruta por completo. Un pago de Duala a Lagos, o de Accra a Kinshasa, se liquida en segundos, en monedas locales, utilizando la red de PAPSS para la compensación y Afreximbank para liquidar las posiciones netas entre los bancos centrales. La membresía del BEAC significa que la región de la CEMAC está ahora dentro de ese sistema, no mirándolo desde fuera.

“Al unirse a PAPSS, el BEAC está creando las condiciones para pagos transfronterizos más rápidos, asequibles y eficientes entre los países de la CEMAC y África,” dijo el Gobernador del BEAC y Presidente de la Asociación de Bancos Centrales Africanos, Yvon Sana Bangui.

Hizo un llamado a los bancos comerciales y las instituciones financieras de los seis estados miembros de la CEMAC a prepararse para una participación activa en la plataforma.

Mike Ogbalu III, CEO de PAPSS, describió la membresía como la apertura de “nuevos corredores comerciales y de pagos entre África Central y el resto del continente.”

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Más allá de PAPSS, el panorama general para el BEAC

La membresía del BEAC es parte de un impulso deliberado de PAPSS para conectar todas las regiones de África a través de una única red antes de que la Zona de Libre Comercio Continental Africana alcance su plena implementación. El Banco Central de los Estados de África Occidental, conocido como BCEAO, que presta servicios a ocho países francófonos de África Occidental, ya se encuentra en una fase piloto con PAPSS, programada para comenzar a finales de este año.

Cuando entre en funcionamiento, PAPSS tendrá conexiones directas con tres de los cuatro principales bloques regionales de bancos centrales de África.

Las implicaciones económicas de esto son significativas. El comercio intracontinental de África representa aproximadamente el 15 % del comercio total del continente, una de las cifras regionales más bajas del mundo, en comparación con el 60 % en Europa y el 50 % en Asia. La brecha persistente se debe en parte a los aranceles y la logística, pero también a la fricción y el costo de mover dinero entre los países africanos.

Cada vez que un exportador camerunés y un importador nigeriano tienen que convertir a través del dólar para liquidar una transacción, una parte del valor del comercio desaparece en comisiones y pérdidas cambiarias que no benefician a nadie en África.

PAPSS fue desarrollado por Afreximbank en asociación con la Unión Africana y la Secretaría del AfCFTA específicamente para cerrar esa brecha. Con 28 países ahora conectados y dos importantes membresías de bancos centrales regionales ya operativas o en fase piloto, la red comienza a parecer menos un proyecto de infraestructura y más la columna vertebral financiera del comercio africano.

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