Los veterinarios emiten una advertencia urgente a los dueños de mascotas mientras la mosca de la carne se propaga por Texas y Nuevo México

Dos casos de gusano barrenador del Nuevo Mundo en perros se encuentran entre más de 30 instancias confirmadas en Texas y Nuevo México, lo que provocó advertencias el miércoles por parte de veterinarios y sociedades protectoras de animales de que los dueños de mascotas deben permanecer atentos para proteger a sus animales.

El parásito reapareció en el ganado de EE. UU. en junio, más de 50 años después de haber sido prácticamente erradicado del país. La plaga es en realidad las larvas de la mosca del gusano barrenador del Nuevo Mundo. Se alimenta de carne viva y fluidos en lugar de material muerto, como hacen las larvas de la mayoría de las especies de moscas.

A continuación, lo que debe saber sobre el parásito, la amenaza que representa para las mascotas y cómo protegerlas:

Las larvas de la mosca del gusano barrenador pueden infestar a cualquier mamífero

La migración de la mosca hacia el norte desde Panamá a partir de 2024, y a través de México en 2025, ha llevado a los funcionarios agrícolas a advertir que representa una amenaza para la industria ganadera estadounidense de 113 mil millones de dólares, pero las larvas pueden eclosionar y reproducirse en cualquier mamífero, incluida la vida silvestre, perros, gatos y ocasionalmente humanos.

El problema se desarrolla cuando una mosca hembra pone sus huevos en heridas abiertas y mucosas. Después de que los huevos eclosionan, las larvas se alimentan durante aproximadamente una semana antes de madurar, caer al suelo y continuar desarrollándose hasta convertirse en una mosca adulta.

La Asociación Médica Veterinaria Estadounidense afirma que los animales recién nacidos y los animales con heridas abiertas o que han sido sometidos recientemente a cirugía u otros procedimientos médicos son especialmente vulnerables. Incluso una picadura de garrapata puede albergar una infestación, dijo Aaron Grady, director ejecutivo del refugio de la Sociedad Protectora de Animales de Houston, durante un seminario web sobre el gusano barrenador.

Los signos de infestación incluyen inquietud y mal olor

Los expertos en salud animal dicen que los dueños de mascotas en áreas donde está presente el gusano barrenador —sur y suroeste de Texas y sureste de Nuevo México hasta ahora— deben vigilar de cerca a sus animales y examinarlos regularmente en busca de heridas, cortes y picaduras.

Los dueños de mascotas deben buscar cualquier gusano o movimiento en una herida. Otros signos incluyen un olor fétido e inquietud o ansiedad en un animal, o un animal “hipercentrado en mirar o masticar en cierta área del cuerpo”, dijo Melissa Stansell, veterinaria del refugio Austin Pets Alive!

Cualquiera de esos motivos es suficiente para acudir a un veterinario. Es probable que el animal afectado sienta mucho dolor, y eso puede causar la muerte por shock. Las larvas también pueden causar la muerte si se desplazan hacia órganos vitales o al provocar infecciones mortales.

Los medicamentos contra pulgas y garrapatas pueden detener una infestación

Funcionarios de sociedades protectoras de animales y veterinarios dijeron que los refugios de todo Texas están tratando de prevenir infestaciones en animales administrándoles medicamentos recetados contra pulgas y garrapatas. Recomiendan que los dueños de mascotas hagan lo mismo.

“Matará a las larvas mientras ingieren la sangre y el tejido”, dijo Stansell. “Las composiciones químicas de esos productos son las que matan las etapas larvarias reales de estas moscas”.

Los veterinarios también pueden tratar las infestaciones y los animales pueden recuperarse si los dueños de mascotas los contactan rápidamente. Stansell dijo que el tratamiento podría incluir antibióticos.

“Solo es fatal si no se trata”, dijo.

Está en marcha un esfuerzo para erradicar nuevamente la mosca

La mosca del gusano barrenador del Nuevo Mundo es una especie tropical y hace décadas desaparecía cada año cuando llegaba el clima más frío con el otoño o el invierno.

Pero los funcionarios estatales y del Departamento de Agricultura de EE. UU. no están esperando a que cambie el clima. Han vuelto a un método de erradicación que funcionó hace décadas, criando moscas macho estériles y liberándolas en la naturaleza. La mosca hembra del gusano barrenador del Nuevo Mundo se aparea una vez en su vida de varios meses, y si su pareja es estéril, sus huevos no eclosionarán, lo que hará que la población en un área disminuya y luego desaparezca.

Durante años, la única fábrica que criaba moscas estériles en el hemisferio occidental estaba en Panamá, pero el USDA invirtió 21 millones de dólares para convertir un sitio en el sur de México de la cría de moscas de la fruta a comenzar recientemente a criar moscas del gusano barrenador. La agencia también planea gastar 750 millones de dólares en una nueva fábrica de moscas en Texas, prevista para abrir el próximo año.

Esta historia apareció originalmente en Fortune.com