Filipinas y Canadá elevan sus lazos a una asociación estratégica

VANCOUVER, Canadá — Filipinas y Canadá elevaron el jueves 2 de julio sus lazos bilaterales a una asociación estratégica, marcando un nuevo capítulo en lo que el presidente Ferdinand Marcos Jr. ha descrito como un "impulso sin precedentes en la profundización de las relaciones bilaterales." 

Marcos y el primer ministro canadiense Mark Carney formalizaron la elevación de lazos durante la visita oficial del líder filipino a Vancouver. Marcos es el primer presidente filipino en visitar Canadá desde la visita de Estado del fallecido Benigno Aquino III en 2015.

"Hemos encomendado a nuestros Ministros de Relaciones Exteriores que elaboren un Plan de Acción para perseguir nuestro compromiso compartido de trabajar juntos en la adaptación a las cambiantes realidades globales, abordar los desafíos comunes y desarrollar capacidades para una asociación preparada para el futuro", dijo Marcos en una conferencia de prensa conjunta con Carney poco después de su reunión bilateral.

Marcos añadió: "Reconocemos que una sólida cooperación en defensa y seguridad sustenta el fuerte impulso de nuestras relaciones. Los hitos recientes en este pilar subrayan el compromiso compartido de nuestros países para garantizar que nuestros pueblos continúen viviendo en una región pacífica y segura."

Una asociación estratégica, según la mayoría de las definiciones, es una alineación más profunda entre dos países, particularmente en las áreas de comercio y seguridad. 

Canadá es el sexto país con el que Filipinas ha elevado sus lazos a una asociación estratégica. Se une a las filas de Japón, Vietnam, Australia, Corea del Sur e India, aunque en los meses previos a la visita a Vancouver, Manila elevó aún más sus lazos con Japón a una Asociación Estratégica Integral y con Vietnam a una Asociación Estratégica Reforzada. 

En un mensaje antes de partir de Filipinas hacia Vancouver, Marcos señaló que era "imperativo que fortalezcamos aún más esta conexión con nuestro amigo y socio de larga data, mientras navegamos los desafíos comunes que enfrentamos como naciones del Pacífico." 

Canadá, con más de 1 millón de personas de ascendencia filipina, alberga la segunda diáspora filipina más grande del mundo. También es el vigésimo mayor socio comercial de Filipinas a partir de 2024.

Durante su reunión bilateral, Marcos, en su calidad de presidente de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), invitó a Carney como invitado de la presidencia a la Cumbre de Asia Oriental, el principal diálogo estratégico a nivel de líderes en la región. 

Manila será la sede de la 49.ª Cumbre de la ASEAN en noviembre. 

Lazos de defensa, también 

Marcos y Carney presenciaron la firma de varios marcos y acuerdos, incluido uno sobre el desarrollo de energía y recursos naturales en Filipinas, trabajadores migrantes, cultura y turismo. 

Las dos naciones también han dado pasos clave en sus lazos de seguridad. En 2023, Canadá otorgó a Filipinas acceso a su Sistema de Detección de Embarcaciones Oscuras de propiedad exclusiva. Hoy en día, es una de las varias plataformas que las agencias gubernamentales y la Marina de Filipinas utilizan para monitorear los vastos espacios marítimos del país.  

Manila es el centro de la Oficina de Agricultura y Agroalimentación del Indo-Pacífico de Canadá. El Secretario de Defensa filipino Gilberto Teodoro Jr., quien estuvo en Ottawa a mediados de junio, dijo que funcionarios canadienses han expresado interés en Manila como su centro de coordinación para el Indo-Pacífico. Esto sigue a la firma de un Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas Visitantes a finales de 2025, y a los compromisos entre los militares canadiense y filipino incluso antes de la aprobación del Senado filipino al acuerdo.  

En términos de comercio, Manila está negociando un Acuerdo de Libre Comercio con Canadá. Algunos funcionarios han expresado la esperanza de que se concluya en 2026. Canadá anunció recientemente que estaba invirtiendo más de P89 millones "para financiar asistencia técnica específica" en el Corredor Económico de Luzón, un esfuerzo conjunto lanzado por Estados Unidos, Japón y Filipinas en 2024 para "[coordinar] inversiones en infraestructura de transporte, sistemas de energía, conectividad digital y cadenas de suministro de manufactura avanzada."

El resto de la visita de Marcos a Vancouver se dedicará a reuniones con empresas canadienses, incluidas las de minería, TI y gestión de procesos empresariales, telecomunicaciones, energía nuclear y servicios financieros. También asistirá a una reunión de la comunidad filipina en Canadá.

La delegación del Presidente a Canadá incluye miembros de su Gabinete: la Secretaria de Relaciones Exteriores Maria Theresa Lazaro, el Secretario de Finanzas Frederick Go, la Secretaria de Comercio Cristina Roque, el Secretario de Medio Ambiente Juan Miguel Cuna y el Secretario de Trabajadores Migrantes Hans Leo Cacdac. La Primera Dama Liza Araneta-Marcos también forma parte de la delegación. – Rappler.com