Escrito por Jeffrey Tucker a través de The Epoch Times,

Alquilar un coche solía tener un elemento de diversión. Durante uno o dos días podías hacerte pasar por el dueño de un coche nuevo. Podría ser el deportivo que siempre has querido en secreto, quizás en rojo brillante. O podría ser un potente todoterreno que necesitas en lugar de tu sedán de 4 puertas.

En cualquier caso, es simplemente interesante experimentar un coche nuevo y diferente durante un período limitado, aunque solo sea para variar un poco.

Siempre lo he disfrutado, hasta ahora.

Alquilé inocentemente un SUV de nuevo modelo y me subí sin pensarlo demasiado. Tenía un panel de control en dos grandes pantallas con muy pocos botones físicos, lo que significa básicamente aprender a manejar software. Debería haberme detenido y examinado el aparato con cuidado, quizás incluso leer el manual del usuario, pero tradicionalmente los coches se explicaban solos. Todo era obvio.

Ya no.

La radio estaba atascada en un tipo parloteando sobre resultados deportivos, así que pensé en cambiar de emisora. Intentaba conducir al mismo tiempo y miraba la pantalla con visión periférica. Fue entonces cuando el coche me pilló: detectó distracción.

Apareció una notificación junto con 5 pitidos de alarma extremadamente molestos, con una advertencia estridente: "Considera tomar un descanso" con un emoji de taza de café. Qué extraño. No estoy cansado. Acabo de empezar. ¿Por qué debería tomar un descanso?

Mi coche me estaba corrigiendo. No solo eso, estaba diagnosticando mi biología. Me estaba distrayendo y, por tanto, claramente no tenía suficiente cafeína en mi sistema y necesitaba más. Eso decía mi coche.

Así fue mi introducción al nuevo coche inteligente, más monitor que ayudante, más vigilancia que servicio, más sensorial que seguro.

Agarré un pañuelo mientras buscaba el interruptor para apagar la radio y volvió a aparecer la misma advertencia. Solo habían pasado unos minutos. Me pregunté cuánto tiempo duraría esto. Me quedaban dos horas y media de conducción. Esto podría ser una pesadilla.

Y lo fue. Mi coche me monitorizó, me regañó y me dio lecciones durante todo el viaje. Rastreó mis pecados veniales con más detalle que un predicador puritano en la Colonia de Plymouth del siglo XVII. Al menos en ese mundo, la privacidad era posible. No lo es en este nuevo coche. Estás bajo presión, con la tarea de realizar hazañas imposibles de gestión digital en las que estás destinado a fracasar.

El siempre piadoso, autosatisfecho e inmaculadamente concebido robot-regañón parece encantado de señalar cada infracción, incluso cuando una ráfaga de viento provoca una corriente de dos centímetros. ¡FALLO!

Este coche está en contra de su conductor, como un caballo que no está del todo domado e intenta tirarte. Pero es más amenazante que eso. Te observa constantemente, pero no sabes dónde están sus ojos ni por qué exactamente está tomando las decisiones que toma.

Mientras seguía lidiando con la radio, apareció un gran mensaje en la pantalla, que intenté leer mientras conducía. Otro pecado. Por lo que pude entender, decía que no intentara hacer eso mientras conducía porque es inseguro. Y si había leído ese mensaje, entendía el riesgo y aceptaba los términos de la aplicación de software, debía hacer clic en aprobar, lo cual hice, mientras conducía.

Como un reloj, apareció de nuevo la exigencia de que me detuviera y bebiera otra taza de café. Si hubiera cumplido con las exigencias del médico/médico del coche, habría bebido un galón de café y me habrían llevado al hospital por sobredosis de cafeína.

Los carteles de la carretera dicen que no hay que enviar mensajes de texto mientras se conduce ni mirar el smartphone. Pero este coche en su totalidad distrae mucho más que mi teléfono. Y solo estoy mencionando algunas de estas notificaciones hasta ahora.

Una vez que me incorporé al tráfico, en las rapidísimas autopistas de Texas, había coches siguiéndome de cerca por detrás y a derecha e izquierda. Una navegación complicada que requiere toda la atención. Al señor Coche no le gustó esta situación y empezó a gritarme como si yo fuera completamente ajeno a lo que ocurría a mi alrededor. Por supuesto que era consciente, pero ahora con este coche chillón, era difícil concentrarse.

El estrépito, el zumbido y el chirrido de esta maestra digital desaprobadora —si el coche tuviera nombre sería Karen— es más peligroso que los conductores que me rodean en todas direcciones.

¿Crees que un copiloto entrometido es molesto? Prueba un Panel con capacidades de monitorización biométrica y la habilidad de hablar en pitidos, tintineos y zumbidos. Es una pesadilla y hace que conducir sea absolutamente menos seguro y más aterrador en todos los sentidos.

El nuevo coche es una madre devoradora, un padre helicóptero, un guardián digital y un agente de libertad condicional espía, todo en uno. Me está dando el síndrome de Munchausen por poderes solo por conducir: este coche no para de decirme que soy un conductor terrible y me lo estoy creyendo.

Todo es bastante asombroso porque hace solo unas décadas, conducir por la autopista abierta escuchando rock and roll era la esencia del ideal de la libertad americana. De hecho, en los años de posguerra, hubo un cambio explícito de los trenes de pasajeros a los coches familiares e individuales porque encarnaban mejor ese espíritu americano.

Piensa en todas las grandes canciones americanas de conducción. "Born to Run." "Take It Easy." "Born to Be Wild." "Route 66." "Fast Car." "On the Road Again." "Mustang Sally." "Little Red Corvette."

Todas estas canciones celebraban la unión de la libertad y la conducción.

No ocurre lo mismo con estos nuevos modelos. Son todo lo contrario. Han convertido la libertad de conducir en un panóptico de monitorización y corrección del comportamiento. Eres una rata en este laboratorio móvil, la paloma en una jaula pavloviana a la que se pincha, se empuja, se alimenta y se priva de comida.

La experiencia crea en el conductor el irreprimible sueño de detenerse, coger sus cosas y echar a andar por la autopista para al menos poder ser libre.

Es difícil saber quién pudo haber inventado estos sistemas y por qué. Los coches llevan un siglo siendo algo habitual y de alguna manera la gente se las ha arreglado sin estos supuestamente inteligentes sistemas. De hecho, la gente aprendía a conducir mediante la experiencia y una mayor conciencia e inteligencia humana.

Estos nuevos sistemas anulan toda inteligencia y experiencia y alimentan la sospecha más paranoica de que estas máquinas no intentan ayudarnos sino reemplazarnos. En lugar de halagar tu maestría y destreza volitiva, condesciendes con la presunción de que eres imprudente y pecador y muy probablemente un peligro para ti mismo y para los demás, desesperadamente necesitado de ser tutelado por la pedagogía digital.

Hubo otra capa de desesperación que se instaló mientras conducía. Mi propio coche tiene 10 años. Me aferro a él con todas mis fuerzas, prolongando su vida útil todo lo posible, jurando no ceder nunca a este nuevo mundo del pasajerismo del Estado profundo. Pero todos sabemos que esta postura no puede durar para siempre. En algún momento, tendré que ceder.

Todo lo viejo acaba siendo demasiado viejo y la mayoría de las cosas nuevas se convierten en la norma. Quizás una revuelta masiva de consumidores detenga esta trayectoria, pero uno se pregunta. La red de control avanza día a día. Estamos rodeados de vigilancia. Ni siquiera puedo tener una conversación privada con mi madre sobre un tema sin que eso provoque spam de correo electrónico sobre el mismo asunto.

Obviamente nuestros teléfonos están escuchando. Nuestros coches están escuchando. Todo está escuchando. No solo eso, estamos siendo rastreados y juzgados. Por lo que sé, la próxima vez que alquile un coche, mi perfil aparecerá revelando que activé 17 alertas de necesita-café.

Cuando devolví el coche, me quejé amargamente y el amable hombre que me recibió se sintió mal. Yo me sentí mal. El gerente me ofreció un descuento en mi próximo alquiler, que rechacé porque nada de esto era culpa suya. Ellos son víctimas de este disparate tanto como yo. Todos lo somos.

Aun así, quizás mi queja quedó registrada en algún lugar. Si no es por otra cosa, mi iPhone la escuchó. Lo cual, ahora que lo pienso, puede que no sea bueno. En el futuro, esto podría hacernos perder el acceso a los servicios bancarios.

En estas condiciones, podríamos acabar como Cuba, donde todos los coches son coches viejos porque el socialismo no sabe cómo fabricar nuevos. Con la red de control de EE. UU., tendremos que mantener los coches viejos en funcionamiento si queremos conservar nuestra libertad y nuestra cordura.

Puede que tenga que ir a buscar mi VW Beetle de 1963 y reconstruirlo una vez más.