Que el agua potable sea gratuita en los restaurantes, dice un grupo de reflexión sobre salud

PETALING JAYA: Un grupo de reflexión sobre salud ha pedido que todos los establecimientos de comida con licencia ofrezcan agua potable gratuita, señalando que la medida fomentaría opciones más saludables y reduciría el consumo de azúcar.

El Galen Centre for Health and Social Policy indicó que el requisito debería introducirse mediante legislación o condiciones de licencia comercial, y aplicarse a restaurantes, cafés, patios de comidas, tiendas mamak, establecimientos de comida rápida y otros locales de comida con licencia.

Su director ejecutivo, Azrul Khalib, describió la propuesta como una medida de salud pública sencilla, práctica y de bajo costo que convertiría el agua potable simple en la opción de bebida más fácil y asequible.

"El acceso al agua potable gratuita no debe depender de si un cliente está dispuesto o puede comprar agua embotellada, una bebida azucarada o una bebida caliente.

"En un país que enfrenta una crisis creciente de obesidad y enfermedades no transmisibles, el agua potable simple debe convertirse en la opción más fácil, más accesible y más asequible", afirmó en un comunicado.

Azrul señaló que la falta de agua potable gratuita fácilmente disponible a menudo empujaba a los clientes hacia bebidas azucaradas y otras bebidas de alto contenido calórico, especialmente a quienes comen fuera con regularidad.

Citando los resultados de la Encuesta Nacional de Salud y Morbilidad 2023, indicó que uno de cada cinco adultos malayos no bebe suficiente agua a diario, mientras que más de la mitad de los adultos tienen sobrepeso u obesidad.

"Un requisito de agua potable gratuita no resolvería el problema de las enfermedades no transmisibles. Sin embargo, es una medida de referencia importante. Envía una señal clara de salud pública de que el agua es la bebida predeterminada, no un extra opcional."

Azrul también señaló países como España, el Reino Unido, partes de Australia e India, donde los restaurantes o locales con licencia están obligados a ofrecer agua potable gratuita.

Instó al ministerio de salud, al ministerio de vivienda y gobierno local, a los gobiernos estatales y a los consejos locales a trabajar juntos para introducir el requisito mediante legislación, condiciones de licencia o reglamentos de establecimientos de alimentos.