Escrito por Kimberley Hayek a través de The Epoch Times,

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. han activado su respuesta de emergencia de máximo nivel ante el creciente brote de ébola en África central causado por la rara cepa Bundibugyo, mientras la agencia señala que el riesgo de propagación dentro de los Estados Unidos sigue siendo bajo.

El paso a la activación de Nivel 1, que representa las crisis sanitarias más graves, se produce cuando el brote, que ya lleva su segundo mes, ha infectado a más de 1.200 personas en Congo, con 321 muertes reportadas allí, más casos adicionales en la vecina Uganda, según la Organización Mundial de la Salud. Esto marca el total más alto del primer mes de cualquier episodio de ébola registrado.

El Dr. Satish Pillai, director del incidente de los CDC para la respuesta al ébola, detalló los esfuerzos de la agencia durante una sesión informativa el 26 de junio.

Pillai indicó que los CDC han destinado 19 miembros del personal en el extranjero para ayudar a los equipos de cada país y a los ministerios de salud locales con el análisis de datos, controles de salida en aeropuertos, apoyo de laboratorio y capacitación. Este personal se suma a aproximadamente 100 empleados de los CDC ya desplegados sobre el terreno en Congo y Uganda.

No existen vacunas aprobadas ni tratamientos específicos para la cepa Bundibugyo, lo que la distingue de los brotes más comunes del ebolavirus Zaire. Las tasas de mortalidad del Bundibugyo han oscilado históricamente entre el 25 y el 50 por ciento, según los CDC.

Los Estados Unidos están desarrollando actualmente una vacuna para combatir la cepa Bundibugyo a través de la Administración para la Preparación y Respuesta Estratégica del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. y la Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado (BARDA).

Esa agencia también está enviando dosis de la terapia experimental de anticuerpos monoclonales MBP134, desarrollada junto con Mapp Biopharmaceutical para uso compasivo y un ensayo clínico aleatorizado liderado por la Universidad de Oxford. BARDA también ha preposicionado 2.500 pruebas de diagnóstico rápido para su despliegue en África.

BARDA también está buscando propuestas de candidatos a vacunas utilizando la misma plataforma que la vacuna Ervebo de Merck, que tiene como objetivo la cepa Zaire.

El esfuerzo busca apoyar tanto la respuesta actual al brote como la preparación a largo plazo en coordinación con socios globales, incluida la Coalición para las Innovaciones en Preparación ante Epidemias.

El brote, confirmado por primera vez a mediados de mayo en Congo, se ha extendido a zonas sanitarias adicionales, con recientes aumentos en casos y muertes. El Ministerio de Comunicaciones de Congo reportó 72 nuevos casos y 32 nuevas muertes en una actualización, elevando el balance regional. El total de muertes en el brote ha superado las 200, con fallecimientos confirmados en aumento constante.

El brote ha abarcado los campamentos de desplazados donde se reportaron las primeras muertes por ébola, y ha enfrentado retos como laboratorios con escasez de suministros para pruebas en las primeras etapas de la respuesta. Uganda ha cerrado su frontera con Congo y ha confirmado casos y muertes propios.

Las autoridades estadounidenses han emitido avisos de viaje para las regiones afectadas. El Departamento de Estado y los CDC han emitido orientaciones para los viajeros, con ciertas restricciones ampliadas en respuesta al brote.

Las autoridades sanitarias subrayan que, si bien la situación en África es grave, la transmisión requiere contacto directo con los fluidos corporales de personas infectadas o superficies contaminadas, lo que reduce la amenaza de una propagación generalizada en los Estados Unidos.

No se han reportado casos en los Estados Unidos vinculados a este brote.

Brotes anteriores de ébola, incluida la epidemia de África Occidental de 2014–2016, también dieron lugar a una activación previa de Nivel 1 de los CDC. Socios internacionales, incluidos UNICEF y Gavi, también han instado a acelerar el desarrollo de vacunas para la cepa Bundibugyo.