Kane marca dos goles mientras Inglaterra vence a Croacia para iniciar su camino en la Copa Mundial

ARLINGTON: Harry Kane marcó dos goles en la primera mitad mientras Inglaterra finalmente derrotó a Croacia 4-2 para lanzar su asalto al título de la Copa Mundial en Texas el miércoles.

Jude Bellingham, inmediatamente después del descanso, y el suplente Marcus Rashford con cinco minutos restantes aseguraron un inicio victorioso para el equipo de Thomas Tuchel después de que Croacia remontara para empatar a 2-2.

El prolífico Kane puso a Inglaterra por delante dos veces en la primera mitad —una de ellas mediante un penalti repetido— solo para que Martin Baturina y Petar Musa respondieran por Croacia, subcampeona de 2018.

Con ambos equipos frágiles en defensa, la segunda mitad amenazó con otra avalancha de goles, y Bellingham necesitó solo dos minutos para volver a poner a Inglaterra por delante ante una multitud de 70.000 personas.

Inglaterra tuvo numerosas oportunidades de ampliar su ventaja inmediatamente después, pero no las aprovechó hasta que Rashford apareció.

El encuentro fue una repetición de la semifinal de 2018, que Croacia ganó 2-1 después de la prórroga, aunque desde entonces Inglaterra ha tenido ventaja sobre uno de los equipos de mayor edad del torneo en América del Norte.

El equipo de Thomas Tuchel, que aspira a entregarle a Inglaterra su primer gran trofeo desde 1966, comenzó de forma nerviosa ante un estadio lleno en el impresionante hogar climatizado de los Dallas Cowboys.

Entonces llegó el drama. El talismánico capitán de Croacia, Luka Modric, extendió una pierna y tocó a Noni Madueke dentro del área.

Kane vio su poco convincente penalti detenido por Dominik Livakovic, pero el árbitro francés Clement Turpin ordenó una repetición tras las repeticiones de video que determinaron que el portero se había adelantado en su línea.

Turpin expulsó en su día a Tuchel en la Liga de Campeones y la designación del árbitro para el partido había sido destacada por los medios ingleses esta semana.

Bellingham al rescate

El depredador del Bayern de Múnich Kane mantuvo los nervios a raya en la segunda oportunidad, volviendo a ir hacia la izquierda de Livakovic pero esta vez de forma más implacable para dar a Inglaterra la ventaja tras 12 minutos.

Ahora era todo Inglaterra, y el centrocampista del Real Madrid Bellingham —preferido a Morgan Rogers en el rol del número 10— se lanzó hacia adelante, forzando a Livakovic a ahogar el tiro.

Se escucharon fuertes abucheos por el descanso para beber agua, dado que el partido se jugaba bajo techo y no bajo el implacable sol de Texas.

En el minuto 30, Inglaterra debería haberse puesto 2-0, pero Bellingham no logró por poco conectar con el delicioso centro raso de Madueke.

En el minuto 36, Croacia empató.

Inglaterra desperdició el balón en el centro del campo, luego Petar Sucic dejó a John Stones en el suelo con una hábil gambeta para preparar el gol de Baturina.

El jugador de 23 años golpeó el balón a la primera y lo coló junto a Jordan Pickford, quien alcanzó a rozarlo con una mano.

El equipo de Zlatko Dalic estuvo empatado solo seis minutos, ya que un córner de Declan Rice encontró a Kane sin marca y el capitán cabeceó a gol.

Eso llevó al capitán Kane a 10 goles en la Copa Mundial, los más de cualquier jugador inglés junto a Gary Lineker.

Tuchel, quien ha dejado claro que ganar la Copa Mundial es su objetivo, apenas sonrió.

Poniendo el broche de oro a una primera parte frenética, Musa aprovechó una nueva mala defensa de Inglaterra en el quinto minuto del tiempo añadido para empujar el balón a gol desde corta distancia para el 2-2.

La segunda mitad comenzó igual que terminó la primera —con un gol— cuando Bellingham galopó por la derecha sin oposición y coló el balón en la esquina.

Kane y Nico O'Reilly dos veces cada uno, y Bellingham, tuvieron buenas oportunidades para el 4-2 mientras Inglaterra bombardeaba la portería de Croacia.

Con 15 minutos restantes e Inglaterra retrocediendo, Croacia tuvo varias oportunidades, antes de que Rashford asegurara los tres puntos.