Los impuestos al combustible de TRAIN vistos empeorando los choques petroleros

Un INFORME DE POLÍTICA del Departamento de Investigación de Políticas y Presupuesto del Congreso (CPBRD) señaló que el sistema de impuestos a los combustibles de Filipinas ha aumentado la exposición de los consumidores a las perturbaciones de los precios mundiales del petróleo, mientras que los rígidos mecanismos de fijación de tarifas mantienen los costos de transporte elevados incluso cuando los precios mundiales del petróleo bajan.

En un estudio de mayo, el grupo de expertos de la Cámara de Representantes señaló que la implementación de la ley de Reforma Fiscal para la Aceleración e Inclusión (TRAIN) cambió fundamentalmente la forma en que los movimientos internacionales del petróleo crudo afectan los precios internos.

El documento de debate, que analizó datos de enero de 2010 a febrero de 2026, concluyó que la estructura del impuesto al combustible posterior a la TRAIN amplificó la transmisión de las perturbaciones de los precios mundiales del petróleo a la economía filipina.

El estudio señaló que los precios más altos del petróleo a nivel mundial se perciben ahora más rápidamente a través de los precios en las bombas de combustible, las tarifas de transporte y el costo general de los bienes.

Contrariamente a la teoría económica tradicional, la estructura fija de impuestos especiales bajo la ley TRAIN no debilitó el impacto de las perturbaciones en los precios del petróleo, sino que fortaleció su transmisión a la economía doméstica, según el informe.

"Entre los productos de combustible, la transferencia es más alta para el queroseno (0,732) y el diésel (0,683), seguidos de la gasolina (0,445) y el gas licuado de petróleo (0,374)", dijeron los autores Rutcher M. Lacaza, Kenmore B. Espinoza y Novel V. Bangsal.

El informe también documentó lo que los economistas describen como precios de "cohete y pluma", en el que los precios minoristas suben rápidamente durante los picos de los precios del petróleo, pero bajan lentamente cuando los precios mundiales del crudo caen.

El CPBRD señaló que las tarifas de transporte en Filipinas muestran una "ausencia total efectiva de ajuste a la baja".

Cuando los precios internacionales del petróleo suben, los grupos de transporte buscan rápidamente aumentos de tarifas para compensar los mayores costos de combustible. Sin embargo, las reducciones de tarifas rara vez se implementan durante los períodos de precios del petróleo más bajos, dejando a los pasajeros con costos de transporte persistentemente elevados.

"El sistema de ajuste de tarifas responde más a los aumentos de costos que a las disminuciones de costos", dijo el grupo de expertos.

Las pruebas econométricas mostraron que la brecha entre los aumentos y las disminuciones de tarifas alcanzó 23,25 veces, lo que indica que los elevados costos de transporte persisten mucho después de que los precios del petróleo se estabilicen o bajen.

El grupo de expertos advirtió a la Junta de Franquicias y Regulación del Transporte Terrestre y a los legisladores que los modelos más antiguos podrían ya no ser apropiados para diseñar mecanismos de alivio del impuesto al combustible bajo la Ley de la República N.º 12316. 

El estudio señaló que las fórmulas y los puntos de activación desactualizados podrían retrasar la activación del alivio fiscal durante picos repentinos de los precios del petróleo, cargando aún más a los consumidores.

El CPBRD recomendó un mecanismo de ajuste de tarifas más sistemático y basado en reglas vinculado a los movimientos del petróleo crudo, junto con un sistema de activación de alivio del impuesto al combustible más ágil. — Pexcel John Bacon