Γιατί το στερεότυπο της ‘τρελής γατοκυράς’ αρνείται να ξεθωριάσει

ΠΕΤΑΛΙΝΓΚ ΤΖΑΓΙΑ: Ζει μόνη. Λατρεύει τις γάτες της. Επομένως, πρέπει να είναι μοναχική, εκκεντρική και ίσως λίγο τρελή.

Είναι ένα από τα πιο ανθεκτικά στερεότυπα της ποπ κουλτούρας, εμφανιζόμενο παντού, από τις κωμικές σειρές έως τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ωστόσο, οι ειδικοί λένε ότι η εικόνα της «τρελής γατοκυράς» έχει ελάχιστα να κάνει με τις γάτες – και πολλά να κάνει με την ιστορία, το φύλο και τις κοινωνικές αντιλήψεις.

Το στερεότυπο εξετάστηκε πρόσφατα από την The Guardian, η οποία εντόπισε τις ρίζες του μέσα από αιώνες πολιτισμικών πεποιθήσεων, αποκαλύπτοντας πώς η σχέση μας με τις γάτες συχνά καθρεφτίζει τις απόψεις της κοινωνίας για τις γυναίκες.

Οι γάτες δεν συνδέονταν πάντα με τον χλευασμό. Στην αρχαία Αίγυπτο, λατρεύονταν ως ιερά ζώα, ενώ θεότητες με μορφή γάτας, όπως η Μπάστετ, συμβόλιζαν την προστασία, τη γονιμότητα και την οικιακή αρμονία. Άλλοι πολιτισμοί επίσης εξυμνούσαν τις γάτες, θεωρώντας τες σύμβολα καλής τύχης και σοφίας.

Τα πράγματα άλλαξαν κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα. Καθώς ο φόβος για τη μαγεία εξαπλώθηκε στην Ευρώπη, οι γάτες – ειδικά οι μαύρες – συνδέθηκαν με το υπερφυσικό. Οι γυναίκες που ζούσαν μόνες ή δεν συμμορφώνονταν με τις παραδοσιακές προσδοκίες συνδέονταν συχνά με αυτά τα ζώα, δημιουργώντας μια εικόνα που θα παρέμενε για αιώνες.

Η Ιρίνα Φρασίν, ερευνήτρια ανθρωζωολογίας στη Ρουμανική Ακαδημία, πιστεύει ότι η σύνδεση πηγαίνει βαθύτερα από τη δεισιδαιμονία. Σε αντίθεση με τους σκύλους, που τείνουν να είναι πιστοί και υποτακτικοί, οι γάτες είναι συχνά επιλεκτικές ως προς την στοργή και δεν μπορούν εύκολα να εκπαιδευτούν να ακολουθούν εντολές.

Αυτά τα χαρακτηριστικά, ισχυρίζεται, καθρεφτίζουν τον τρόπο με τον οποίο οι δυναμικές γυναίκες αντιμετωπίζονταν ιστορικά. «Οι γάτες είναι πιο ανεξάρτητες από τους σκύλους, και αυτή η απείθεια και η έλλειψη υποταγής είναι αυτό που συνδέει την ιστορία των γατών και των γυναικών», είπε στην The Guardian.

Με άλλα λόγια, το στερεότυπο της «τρελής γατοκυράς» μπορεί να έχει λιγότερο να κάνει με τη συντροφικότητα της γάτας και περισσότερο με τη δυσφορία απέναντι στις γυναίκες που επιλέγουν ζωές εκτός των παραδοσιακών προσδοκιών

«Η αντιπάθεια για τις γάτες είναι η αντιπάθεια για τη γυναικεία αυτονομία», δήλωσε η Φρασίν.

Ο Ντένις Τέρνερ, ειδικός στη συμπεριφορά των ζώων, ο οποίος έχει αφιερώσει πάνω από τέσσερις δεκαετίες στη μελέτη του δεσμού μεταξύ ανθρώπων και γατών, σημείωσε ωστόσο ότι τα ζώα αυτά μπορούν να προσφέρουν πραγματικά συναισθηματικά οφέλη.

«Μια γάτα έχει τις ίδιες θετικές επιδράσεις στις γυναίκες με έναν σύντροφο», είπε στην The Guardian, εξηγώντας ότι τόσο η παρουσία όσο και η αλληλεπίδραση με μια γάτα «μπορούν να μειώσουν σημαντικά τις αρνητικές διαθέσεις».

Αυτός είναι ο λόγος που οι γάτες γίνονται συχνά πολύτιμοι σύντροφοι μετά από μεγάλες αλλαγές στη ζωή, όπως το διαζύγιο ή ο θάνατος αγαπημένου προσώπου – όχι επειδή οι ιδιοκτήτες τους είναι μοναχικοί, αλλά επειδή τα ζώα προσφέρουν παρηγοριά και συντροφικότητα στους ανθρώπους ανεξάρτητα από το φύλο.

«Τρελές γατοκυράδες» εναντίον «μπαμπάδων γατών»

Παρ' όλα αυτά, υπάρχει αναμφίβολα μια ανισότητα μεταξύ των φύλων. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι γεμάτα από άνδρες δημιουργούς περιεχομένου που τεκμηριώνουν αποστολές διάσωσης, φιλοξενούν γατάκια ή απλώς επιδεικνύουν τη ζωή με τις τριχωτές συντρόφους τους.

Πολλοί έχουν χτίσει πιστό κοινό γύρω από την αγάπη τους για τις γάτες. Ενώ οι γυναίκες που έχουν γάτες είναι «τρελές γατοκυράδες», οι άνδρες με το ίδιο πάθος αναγνωρίζονται όλο και περισσότερο ως «μπαμπάδες γατών».

Αυτό εγείρει το ερώτημα: αν το να αγαπάς τις γάτες είναι απολύτως αποδεκτό για τους άνδρες, γιατί εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ως εύκολος τρόπος για να κοροϊδεύονται οι γυναίκες;

Ευτυχώς, υπάρχουν ενδείξεις ότι το στερεότυπο μπορεί να χάνει τη δύναμή του. Καθώς οι λάτρεις των γατών – άνδρες και γυναίκες – μοιράζονται με υπερηφάνεια βίντεο των τετράποδων φίλων τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι γάτες έχουν γίνει διαδικτυακές διασημότητες από μόνες τους, κερδίζοντας την εκτίμηση μιας νέας γενιάς.

Αυτό δεν σημαίνει ότι η εικόνα της «τρελής γατοκυράς» έχει εξαφανιστεί εντελώς. Εξακολουθεί να εμφανίζεται στη λαϊκή κουλτούρα, συχνά ως ένα εύκολο αστείο.

Παρ' όλα αυτά, οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι ο χαρακτηρισμός αυτός αξίζει πιο προσεκτική εξέταση: αντί να αποκαλύπτει κάτι για τις γυναίκες που αγαπούν τις γάτες, αποκαλύπτει περισσότερα για το πώς η κοινωνία αντιμετώπιζε τη γυναικεία ανεξαρτησία μέσα στους αιώνες.