Στις 12 Ιουλίου, οι Φιλιππίνες θα γιορτάσουν την 10η επέτειο της διαιτητικής απόφασης που εξέδωσε διεθνές δικαστήριο υπό την αιγίδα του Μόνιμου Δικαστηρίου Διαιτησίας (PCA) στη Χάγη. Η διαιτητική απόφαση ευνόησε γενικά τη θέση των Φιλιππίνων έναντι της αξίωσής τους κατά της Κίνας στη Δυτική Φιλιππινική Θάλασσα.  

Ανατρέχοντας στο παρελθόν, αυτό πήγαζε από την αφήγηση της Κίνας ότι έχει ιστορική κυριαρχία και «αδιαμφισβήτητα» δικαιώματα επί νήσων και των παρακείμενων υδάτων τους που καλύπτονται από τις εδαφικές και θαλάσσιες αξιώσεις της «εννέα παύλες» — που υποκειμενικά οικειοποιήθηκε «το 85% έως 90% ολόκληρης της Νότιας Σινικής Θάλασσας».  

Οι Φιλιππίνες πρόβαλαν τρία επιχειρήματα: «Η γραμμή εννέα παύλων της Κίνας είναι άκυρη διότι δεν έχει νομική βάση βάσει της Σύμβασης των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας (UNCLOS), ότι καμία από τις νήσους Σπράτλι δεν αποτελούσε νομικά νησί ικανό να δημιουργήσει Αποκλειστική Οικονομική Ζώνη (ΑΟΖ), και ότι η Κίνα είχε παραβιάσει τα κυριαρχικά δικαιώματα των Φιλιππίνων και είχε βλάψει το περιβάλλον.»

Αντιθέτως, το δικαστήριο στήριξε την απόφασή του για ακύρωση των αξιώσεων της Κίνας στις ακόλουθες βασικές νομικές αρχές: με την υπογραφή της UNCLOS από τις συμμετέχουσες χώρες — την οποία υπέγραψαν τόσο οι Φιλιππίνες όσο και η Κίνα — συμφώνησαν ότι η συνθήκη θα υπερισχύει οποιωνδήποτε προηγούμενων αξιώσεων, και ότι οποιεσδήποτε προηγούμενες ιστορικές αξιώσεις επί πόρων εντός ΑΟΖ εξαλείφθηκαν νομικά εάν ήταν ασύμβατες με το πλαίσιο της UNCLOS.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η διεκδίκηση κυριαρχικών δικαιωμάτων από την Κίνα παραβιάζει την UNCLOS και το διεθνές δίκαιο, καθώς βάσει της UNCLOS, τα παράκτια κράτη απολαμβάνουν ΑΟΖ 200 ναυτικών μιλίων και υφαλοκρηπίδα, με αποτέλεσμα η γραμμή εννέα παύλων να επικαλύπτει αυθαίρετα τις αναγνωρισμένες ΑΟΖ γειτονικών χωρών όπως οι Φιλιππίνες.

Επιπλέον, οι αξιώσεις της Κίνας συνδέονταν με την κατοχή θαλάσσιων σχηματισμών στα νησιά Σπράτλι, τους οποίους το δικαστήριο έκρινε ότι αποτελούν απλώς βυθισμένους υφάλους, βράχους και χαμηλές παλιρροιακές εξάρσεις. Αυτοί οι θαλάσσιοι σχηματισμοί δεν παράγουν εκτεταμένα δικαιώματα ΑΟΖ ή υφαλοκρηπίδας βάσει των διατάξεων της UNCLOS. Επομένως, οι ευρείες αξιώσεις της Κίνας επί των περιβαλλόντων υδάτων είναι νομικά αβάσιμες.

Επίσης, δεν υπήρχαν αποδείξεις ότι η Κίνα είχε ιστορικά ασκήσει αποκλειστικό έλεγχο επί αυτών των υδάτων ούτε ότι είχε περιορίσει άλλα κράτη από την εκμετάλλευση των πόρων τους. Αντιθέτως, σημειώθηκε ότι ενώ Κινέζοι ναυτιλλόμενοι και ψαράδες χρησιμοποιούσαν ιστορικά τα νησιά της Νότιας Σινικής Θάλασσας, το ίδιο έκαναν και ναυτικοί από πολλά άλλα έθνη. Επομένως, δεν πληρούσε το νομικό κατώφλι που απαιτείται για την τεκμηρίωση ιστορικών κυριαρχικών δικαιωμάτων επί των διεκδικούμενων υδάτων.

Επιπλέον, η επιθετική κατασκευή τεχνητών νησιών από την Κίνα — όπως η ανέγερση στρατιωτικών εγκαταστάσεων στον ύφαλο Kagitingan (Fiery Cross Reef) — δεν μπορεί να αλλάξει το νομικό καθεστώς ενός «βράχου» όπως οι ύφαλοι σε νομικό «νησί» ικανό να δημιουργήσει θαλάσσια κυριαρχικά δικαιώματα ή δικαιοδοσία.

Κακός χαμένος

Όπως ήταν αναμενόμενο, η Κίνα δεν αποδέχθηκε τη διαιτητική απόφαση. Για να την αντισταθεί, κατέφυγε σε μια πολύπλευρη, υψηλά συντονισμένη στρατηγική. Στρατιωτικοί αξιωματούχοι και εμπειρογνώμονες την αποκαλούν τακτική «Salami Slicing» — τη μέθοδο «λήψης μικρών, σταδιακών, μη στρατιωτικών βημάτων με την πάροδο του χρόνου για τη σταδιακή απορρόφηση εδάφους αποφεύγοντας παράλληλα την πρόκληση πλήρους κινητικού πολέμου».  

Μέρος των ενεργειών της περιελάμβανε την προσφυγή στις λεγόμενες τακτικές «γκρίζας ζώνης». Πρόκειται για μέτρα που είναι σκόπιμα επιθετικά αλλά παραμένουν ακριβώς κάτω από το κατώφλι της ανοιχτής στρατιωτικής σύγκρουσης. Για παράδειγμα, η Κίνα έχει αναπτύξει τεράστιους στόλους από βαριά θωρακισμένα εμπορικά αλιευτικά σκάφη, γνωστά ως Κινεζική Θαλάσσια Πολιτοφυλακή (CMM), για να κατακλύσουν συγκεκριμένα γεωγραφικά σημεία και να απωθήσουν σωματικά τις φιλιππινέζικες περιπολίες.  

Η Κινεζική Ακτοφυλακή (CCG), παράλληλα, χρησιμοποιεί εξαιρετικά επιθετικούς ελιγμούς για να ακινητοποιήσει φιλιππινέζικα σκάφη χωρίς να προκαλέσει θανατηφόρα θύματα. Αυτό περιλαμβάνει σκόπιμες εμβολές, εκτόξευση laser στρατιωτικής ισχύος για να τυφλώσει μέλη πληρώματος, και εκτόξευση κανονιών νερού υψηλής πίεσης για να καταστρέψει σκόπιμα ηλεκτρονικά ναυσιπλοΐας και επικοινωνιών.  

Play Video

Ειδικότερα, η Κίνα έχει χρησιμοποιεί ολοένα και περισσότερο επιστημονικές εξερευνήσεις ως νομικό και φυσικό κάλυμμα για να διεκδικήσει μόνιμη παρουσία. Ανέπτυξε κρατικά ερευνητικά σκάφη για να χαρτογραφεί τακτικά εξαιρετικά ευαίσθητες περιοχές του φιλιππινέζικου βυθού εντός της ΑΟΖ χωρίς άδεια. Αυτό περιελάμβανε τις πρόσφατες αναπτύξεις κινητής πλωτής πλατφόρμας και κεραιών επικοινωνίας εντός του Bajo de Masinloc, που θεωρείται από θαλάσσιους εμπειρογνώμονες ως «προσχήματα προ-ανάκτησης» — για τη θεμελίωση ενός άλλου μόνιμου τεχνητού νησιού ή στρατιωτικής βάσης. (ΔΙΑΒΑΣΤΕ: [ΓΝΩΜΗ] Γιατί μια κινεζική κατασκευή στο Bajo de Masinloc αποτελεί κόκκινη γραμμή κυριαρχίας)

Εκ των υστέρων, η χρήση προσωρινών αθώων επιστημονικών εγκαταστάσεων έχει παρατηρηθεί ιστορικά ότι χρησιμοποιείται ως πονηρός τρόπος για την εδραίωση μόνιμης παρουσίας.  

Η Κίνα χρησιμοποιεί επίσης μονομερείς νομικές δηλώσεις για να ξαναγράψει τα διεθνή θαλάσσια σύνορα. Συνεχίζει να απορρίπτει τη νομικά δεσμευτική απόφαση του Διαιτητικού Δικαστηρίου του 2016, ενώ παράλληλα συνεχίζει να χαράσσει εκτεταμένες γραμμές σε ολόκληρη τη Νότια Σινική Θάλασσα.  

Δηλώνοντας επίσημα ότι διεθνείς συνθήκες — όπως η Συνθήκη για την Ανοιχτή Θάλασσα — δεν ισχύουν για κανένα ύδωρ εντός της αυτοδιακηρυγμένης γραμμής εννέα παύλων (που μερικές φορές αποκαλείται «10 παύλες»), η Κίνα έχει ουσιαστικά διεκδικήσει μονομερή διοικητική δικαιοδοσία επί τουλάχιστον του 85% της Νότιας Σινικής Θάλασσας που το διεθνές δίκαιο ορίζει ως παγκόσμια κοινά.

Για να διαμορφώσει τις παγκόσμιες και τοπικές αντιλήψεις, η Κίνα αναπτύσσει επίσης συντονισμένες επιχειρήσεις παραπληροφόρησης που αντιστρέφουν ή διαστρεβλώνουν τα γεγονότα. Αμέσως μετά από ένα περιστατικό όπως η εμβολή του Γραφείου Αλιείας και Υδάτινων Πόρων (BFAR) των Φιλιππίνων από κινεζικό σκάφος, τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης δημοσιεύουν προκατασκευασμένες αφηγήσεις και επεξεργασμένα βίντεο. Ισχυρίζονται ψευδώς ότι τα φιλιππινέζικα πλοία ήταν οι επιτιθέμενοι που εισέβαλαν στο κινεζικό έδαφος.  

Η CCG έχει επίσης ρουτινιάρικα ρίχνει μακριές αλυσίδες πλωτών διχτυών και φραγμάτων αγκυρωμένων στις στενές εισόδους του Bajo de Masinloc. Αυτά εμποδίζουν τόσο την Ακτοφυλακή των Φιλιππίνων όσο και τους τοπικούς παραδοσιακούς ψαράδες από την πρόσβαση στα ήρεμα νερά της λιμνοθάλασσάς του.  

Play Video

Μη αρκούμενη στις τακτικές παρενόχλησής της, η Κίνα έχει επικεντρώσει τεράστιους πόρους στον αποκλεισμό του ύφαλου Ayungin σε μια προσπάθεια να λιμοκτονήσει τη μικρή μονάδα Φιλιππινέζων Πεζοναυτών που σταθμεύει στο προσαραγμένο BRP Sierra Madre, αποκλείοντας βασικά τρόφιμα, γλυκό νερό και υλικά επισκευής.  

Χρησιμοποιήθηκαν επίσης κινεζικά μαχητικά αεροσκάφη και ελικόπτερα. Αναπτύχθηκαν για να παρακολουθούν, να παρενοχλούν και να αποτρέπουν την εναέρια παρακολούθηση ή φωτογράφηση των επιχειρήσεών τους κοντά στον ύφαλο.

Η Κίνα έχει επίσης ανεχθεί σε μεγάλο βαθμό Κινέζους ψαράδες να λεηλατούν συστηματικά τους υφάλους. Η ίδια η CCG και η κινεζική θαλάσσια πολιτοφυλακή τους συνόδευαν, επιτρέποντας τη συγκομιδή «χιλιάδων απειλούμενων γιγάντιων αχιβάδων, θαλάσσιων χελωνών, ψαριών pufferfish και νεροφίδων». Η εξαγωγή γιγάντιων αχιβάδων απαιτούσε από κινεζικά σκάφη να χρησιμοποιούν καταστροφικές έλικες για να κατακερματίσουν και να τεμαχίσουν ολόκληρες ζωντανές κοραλλιογενείς δομές σε νεκρά υπολείμματα.  

Οι τεράστιες εκβαθυντικές εργασίες της Κίνας για την κατασκευή τεχνητών στρατιωτικών βάσεων στα νησιά Σπράτλι «έχουν θάψει περισσότερα από 1.861 εκτάρια (4.600 στρέμματα) ζωντανών κοραλλιογενών υφάλων κάτω από άμμο και σκυρόδεμα, προκαλώντας μόνιμη ζημιά στους περιφερειακούς τόπους αναπαραγωγής ψαριών.»

Εξίσου σημαντικός είναι ο ελιγμός της Κίνας να προσαρτήσει νομικά φιλιππινέζικους σχηματισμούς δηλώνοντας το Bajo de Masinloc ως «εθνικό φυσικό αποθεματικό» (ονομάζοντάς το μονομερώς Εθνικό Φυσικό Αποθεματικό Huangyan Dao). Πρόκειται για μια καταναγκαστική τακτική για μόνιμη κατάληψη της περιοχής και απόκρυψη των εδαφικών της φιλοδοξιών.  

Το τελικό εγχειρίδιο της Κίνας αποκαλύπτεται

Η ομιλία των δύο εισηγητών που προσκλήθηκαν από τον Κύκλο της Δευτέρας στις 29 Ιουνίου σε σχέση με τον εορτασμό της 10ης επετείου της διαιτητικής απόφασης αποδείχθηκε προνοητική στην αποκάλυψη του τελικού εγχειριδίου της Κίνας στη Δυτική Φιλιππινική Θάλασσα (WPS).  

Τις εμπειρίες και παρατηρήσεις τους σχετικά με το σχέδιο δράσης της Κίνας μοιράστηκαν ο Καθηγητής Joshua Espena και η Regine Cabato. Ο Καθηγητής Joshua είναι μόνιμος λέκτορας Διεθνών Σχέσεων και Στρατηγικών Σπουδών στο PUP, υποψήφιος διδάκτορας Πολιτικής Επιστήμης στο UP Diliman, και Νέος Ηγέτης του Pacific Forum, αναγνωρισμένος ως ένας από τους αναδυόμενους στρατηγικούς στοχαστές της χώρας στον τομέα της θαλάσσιας ασφάλειας και της ναυτικής διπλωματίας. Η κ. Cabato είναι ανεξάρτητη δημοσιογράφος με έδρα κυρίως τις Φιλιππίνες, με μεταπτυχιακό τίτλο στην Πολιτική και τις Διεθνείς Σχέσεις από το Πανεπιστήμιο SOAS του Λονδίνου με υποτροφία Chevening το 2025.  

Οι ομιλίες που εκφώνησαν ο Καθηγητής Espena και η κ. Cabato κατέληξαν στη θέση ότι οι Φιλιππίνες πρέπει να λάβουν μέτρα «για να προετοιμαστούν για πόλεμο» πριν να είναι πολύ αργά.  

Αλλά όπως αποκαλύφθηκε στη συνακόλουθη συζήτηση, ο λόγος πίσω από αυτή τη θέση βρίσκεται πολύ πιο βαθιά από την προφανή πιθανότητα να γίνουν αναπόφευκτος παράπλευρος στόχος λόγω της αμερικανικής παρουσίας στο αρχιπέλαγος, που επιδεινώνεται από την εκπεφρασμένη στάση των ΗΠΑ στη σύγκρουση μεταξύ Ταϊβάν και Κίνας, αλλά από κάτι πιο απίθανο που μοιάζει με τον πόλεμο στον Ειρηνικό κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Αυτό δεν είναι άλλο από τους άρρητους εμπορικούς στόχους της Κίνας στη WPS.  

Ο Cesar Tolentino, μέλος του Κύκλου της Δευτέρας και σύμβουλος στη βιομηχανία ημιαγωγών, δήλωσε ότι η Κίνα διεξάγει επιχειρήσεις εξόρυξης βαθέων υδάτων στη Νότια Σινική Θάλασσα για σπάνια γαιώδη στοιχεία (REEs). Παραδείγματα REEs είναι το Σκάνδιο, το Ύτριο, το Λανθάνιο, το Δημήτριο, το Πρασεοδύμιο, το Νεοδύμιο, μεταξύ άλλων, που είναι πολύ σημαντικά στις σημερινές τεχνολογίες. Όπως μοιράστηκε, αυτά τα βαρέα μέταλλα είναι κρίσιμα συστατικά στην παραγωγή κρυστάλλων για χρήση σε laser που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή ημιαγωγών. Χρησιμοποιούνται επίσης ως ιχνηθετικές ενώσεις για χρήση σε ιατρικές διαδικασίες όπως η MRI (μαγνητική τομογραφία), εκτός από τη χρήση τους ως ενώσεις ντοπαρίσματος για κράματα μετάλλων και συναφή υλικά που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή ημιαγωγών, αυτοκινήτων, αεροναυτικής, ιατρικού εξοπλισμού, ηλιακών πάνελ, εξοπλισμού κατασκευής, διαστημικών οχημάτων, σταθμών παραγωγής ενέργειας.  

Επιπλέον, χρησιμεύουν ως χημικοί παράγοντες για την επεξεργασία νερού, την αποτοξίνωση αποβλήτων και εκείνοι που χρησιμοποιούνται στην αντιμετώπιση καταστροφών, εκτός από το να αποτελούν πρόσθετα σε μαγνήτες που χρησιμοποιούνται σε ιατρικό εξοπλισμό όπως στη Μαγνητική Τομογραφία (MRI).

Η Κίνα διατηρεί κυρίαρχο παγκόσμιο μονοπώλιο στα REEs, ελέγχοντας περίπου το 60% της παγκόσμιας παραγωγής ορυχείων και πάνω από το 90% της διύλισης και της κατασκευής μαγνητών.  

Η Κίνα είναι απολύτως αφοσιωμένη στη διατήρηση της κυριαρχίας της στην προμήθεια REEs. Αυτή η κυριαρχία επιτρέπει στην Κίνα να ορίζει τους όρους της βιομηχανίας, χρησιμοποιώντας αυστηρούς περιορισμούς εξαγωγών σε ορυκτά και τεχνολογία για να προστατεύσει τη στρατηγική γεωπολιτική της μόχλευση. Γι' αυτό επενδύει επί του παρόντος στην εξερεύνηση πηγών REEs εκτός των συνόρων της, που περιλαμβάνουν εξερευνήσεις και πειραματισμούς σε εδάφη συμπεριλαμβανομένης της Νότιας Σινικής Θάλασσας, ιδιαίτερα στην περιοχή Bajo de Masinloc (Scarborough Shoal) και Ayungin Shoal (Second Thomas Shoal).  

Οι προοπτικές στις βαθύθαλασσες λεκάνες που περιβάλλουν ή βρίσκονται εντός αυτών των υφάλων θεωρούνται αντίστοιχα πολύ υψηλές, διότι αυτοί οι βαθύθαλασσοι σχηματισμοί είναι γνωστό ότι απορροφούν υψηλές συγκεντρώσεις κρίσιμων τεχνολογικών μετάλλων κατά τη διάρκεια εκατομμυρίων ετών, συμπεριλαμβανομένων σπάνιων γαιών όπως ύτριο, λανθάνιο, δημήτριο και νεοδύμιο.  

Σαφώς, η συνεχιζόμενη γεωπολιτική αντιπαράθεση μεταξύ Φιλιππίνων και Κίνας δεν αφορά μόνο την παρουσία αμερικανικών δυνάμεων στις ακτές μας και την επικείμενη εισβολή στην Ταϊβάν. Είναι στενά συνυφασμένη με την υπέρτατη φιλοδοξία της Κίνας να διατηρήσει την παγκόσμια κυριαρχία της στην προμήθεια και τον έλεγχο της παραγωγής αγαθών από REEs, την οποία η Κίνα προσπαθεί να υλοποιήσει σε αυτά τα τμήματα της WPS — μια νοοτροπία που επικυρώνει επίσης τη θέση ότι οι Φιλιππίνες πρέπει να ενεργήσουν για να προετοιμαστούν για πόλεμο πριν να είναι πολύ αργά. – Rappler.com

(Μπορείτε να επικοινωνήσετε με τον συγγραφέα στο densomera@yahoo.com)