Το Sports Illustrated Μετατρέπει το Παγκόσμιο Κύπελλο σε Καλλιτεχνικό Πρότζεκτ 48 Εθνών

Κάθε τέσσερα χρόνια, το Παγκόσμιο Κύπελλο γίνεται ένα από τα μεγαλύτερα παγκόσμια αθλητικά θεάματα — ένα πολιτιστικό φαινόμενο που προσελκύει περισσότερους τηλεθεατές από τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Αυτή η κλίμακα βρίσκεται στο επίκεντρο ενός νέου συντακτικού πειράματος από το Sports Illustrated ενόψει της φετινής διοργάνωσης, η οποία επεκτάθηκε σε 48 ομάδες για ό,τι θα είναι το μεγαλύτερο Παγκόσμιο Κύπελλο που έγινε ποτέ, όταν θα εκκινήσει στις 11 Ιουνίου στην Πόλη του Μεξικού.

Σε ό,τι το περιοδικό έχει χαρακτηρίσει ως ένα από τα πιο «φιλόδοξα» δημιουργικά έργα στην ιστορία του, το Sports Illustrated ανέθεσε σε δεκάδες καλλιτέχνες από όλο τον κόσμο να δημιουργήσουν ένα μοναδικό εξώφυλλο για κάθε συμμετέχον έθνος φέτος. Το τεύχος Ιουνίου του περιοδικού θα αναδείξει κάθε μία από αυτές τις χώρες και τις ομάδες τους μέσα από 48 εικονογραφημένα ψηφιακά εξώφυλλα, καθώς και τέσσερα έντυπα εξώφυλλα — όλα φιλτραρισμένα μέσα από το πρίσμα παντός είδους, από αρχαία σύμβολα έως εθνικούς εορτασμούς και οπτικά εμπνευσμένα από τη λαογραφία.

Ένα τέτοιο εξώφυλλο φαντάζεται την εθνική ομάδα της Γαλλίας να εμφανίζεται σε σκηνικό τύπου Moulin Rouge, ενώ ένα άλλο απεικονίζει τους παίκτες του Μεξικού ως σύγχρονους πολεμιστές. Για το αμερικανικό εξώφυλλο, ο σταρ Christian Pulisic τοποθετείται στο κέντρο μιας γιορτής φιλάθλων υπό τα φώτα πυροτεχνημάτων.

Το Παγκόσμιο Κύπελλο, μέσα από τα μάτια παγκόσμιων καλλιτεχνών

Ο Steve Cannella, αρχισυντάκτης του Sports Illustrated, δήλωσε στο Forbes ότι το περιοδικό «προσέγγισε αυτό το τεύχος ως υβρίδιο αθλητικής και πολιτιστικής δημοσιογραφίας.

«Η αρθρογραφία σε αυτό το τεύχος ηγείται από τους συντάκτες του SI FC, οι οποίοι παρέχουν ανάλυση ποδοσφαίρου και εμπεριστατωμένες πληροφορίες για κάθε μία από τις 48 συμμετέχουσες ομάδες. Για να συμπληρωθεί αυτή η εξειδίκευση, η καλλιτεχνική εκτέλεση αυτού του τεύχους φωτίζει τον πολιτισμό του ποδοσφαίρου σε κάθε χώρα — την ιστορία, τις παραδόσεις, τη γεωγραφία, τους κοινωνικούς θεσμούς και πολλά άλλα που αφηγούνται την ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου μέσα από κάθε έθνος.»

Η ελπίδα πίσω από αυτό το project, όπως το περιγράφει ο δημιουργικός διευθυντής του Sports Illustrated Stephen Skalocky, ήταν οι εικονογραφήσεις να αποτυπώσουν την αίσθηση κοινότητας και κοινής ταυτότητας που μετατρέπει το Παγκόσμιο Κύπελλο σε κάτι μεγαλύτερο από ένα απλό αθλητικό γεγονός. «Αυτοί οι καλλιτέχνες», λέει στο Forbes, «έχουν τη δική τους άμεση σύνδεση με τον πολιτισμό που απεικονίζουν, καθιστώντας τους τους καλύτερους αφηγητές για να μεταδώσουν αυτό το μήνυμα.»

Η λίστα των εικονογράφων περιλαμβάνει βραβευμένους καλλιτέχνες από όλο τον κόσμο, μεταξύ των οποίων ένας πρώην καλλιτεχνικός διευθυντής του Sports Illustrated, ένας σκιτσογράφος τηλεόρασης και ένα μέλος του Hall of Fame του Art Directors Club. Το αποτέλεσμα, με τα λόγια του Skalocky: «48 εκπληκτικά εξώφυλλα με θέματα ελπίδας, ενότητας και πάθους.»

Οι αναγνώστες μπορούν να εξερευνήσουν τα εξώφυλλα και να μάθουν περισσότερα για κάθε ομάδα επισκεπτόμενοι ένα αφιερωμένο ψηφιακό κόμβο, ενώ τα τέσσερα έντυπα εξώφυλλα του Παγκοσμίου Κυπέλλου του περιοδικού θα είναι επίσης διαθέσιμα για αγορά μέσω του Sports Illustrated's issues store.

Τα ίδια τα εξώφυλλα охватывают ένα ευρύ φάσμα οπτικών και πολιτιστικών ερμηνειών. Για την αμερικανική έκδοση, ο εικονογράφος Nate Sweitzer εστίασε το έργο γύρω από τον Pulisic και «τον ενθουσιασμό της φιλοξενίας αγώνων στο αμερικανικό έδαφος ως πιθανή πηγή ενότητας και ελπίδας σε ένα όλο και πιο διχασμένο έθνος», περιβάλλοντας τον σταρ των ΗΠΑ με πυροτεχνήματα και φιλάθλους που κρατούν σημαίες.

Ο Αργεντινός εικονογράφος Martin Laksman είπε ότι το project προσέφερε την ευκαιρία να δείξει «πώς είναι να βιώνεις ένα Παγκόσμιο Κύπελλο εδώ», ενώ ο Μεξικανός εικονογράφος C.R. Canseco απεικόνισε τους παίκτες της χώρας ως «πολεμιστές» που κινούνται με «αρχαία ψυχή, αλλά σύγχρονη δράση».

«Υπάρχει ένας συγκεκριμένος ρυθμός στον μεξικανικό πολιτισμό — μια δύναμη που πηγάζει από το να κινείσαι μαζί», είπε ο Canseco. «Εστίασα σε αυτή τη συλλογική δράση.»

Όσο και αν το project αντικατοπτρίζει την κλίμακα του ίδιου του Παγκοσμίου Κυπέλλου, λειτουργεί επίσης ως μια δήλωση σχετικά με την κατεύθυνση που βλέπει το Sports Illustrated για την αθλητική αφήγηση στο μέλλον. Ο Cannella μου είπε ότι η επέκταση της διοργάνωσης σε 48 ομάδες ώθησε το περιοδικό να θέλει να αναδείξει «τους τρόπους που φέρνει κοινότητες και πολιτισμούς κοντά κάθε τέσσερα χρόνια».

Συνολικά, το πακέτο του Sports Illustrated για το Παγκόσμιο Κύπελλο φέτος περιλαμβάνει ένα έντυπο τεύχος 148 σελίδων, ψηφιακό κόμβο, περιεχόμενο για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και δεκάδες εικονογραφήσεις κατόπιν ανάθεσης — μια συνειδητή προσπάθεια για μια πιο επιμελημένη προσέγγιση από ό,τι συνήθως. Όπως το έθεσε ο Skalocky, τα έντυπα μέσα έχουν όλο και περισσότερο επανεισαχθεί «ως καλλιτεχνικά, συλλεκτικά αντικείμενα», με αυτό το τεύχος σχεδιασμένο να λειτουργεί τόσο ως δημοσιογραφία όσο και ως αντικείμενο που οι φίλαθλοι μπορεί να θέλουν να κρατήσουν πολύ καιρό μετά το τέλος της διοργάνωσης.