মালয়েশিয়ায় বৃদ্ধদের যত্নের পরিবর্তিত রূপ — সৈয়দ মোহাম্মদ রেজা ইয়ামানি সৈয়দ উমর

১০ জুলাই — বর্তমানে মালয়েশিয়ায় একটি প্রবীণ সমাজ ক্রমশ সাধারণ হয়ে উঠছে। মালয়েশিয়ার পরিসংখ্যান বিভাগ (ডিওএসএম) অনুযায়ী, আগামী দশকগুলোতে ৬৫ বছর এবং তার ঊর্ধ্ব বয়সী বাসিন্দাদের শতাংশ বাড়তে থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে, যা ২০২৬ সালের প্রথম ত্রৈমাসিকে প্রায় ৮ শতাংশে পৌঁছাবে।

এই ধারাটি দুটি বিষয়ের ফলাফল যা সমাজ কীভাবে তাদের প্রবীণদের যত্ন নেয় তা পরিবর্তন করছে: বর্ধিত আয়ু এবং হ্রাসমান জন্মহার। মালয়েশিয়ায় বৃদ্ধরা দীর্ঘদিন ধরে আর্থিক ও মানসিক সহায়তার জন্য তাদের পরিবার, বিশেষ করে তাদের সন্তানদের ওপর নির্ভর করে আসছেন। তবে, বিশাল সামাজিক ও অর্থনৈতিক পরিবর্তনের কারণে, এই নির্ভরতা ক্রমশ ক্ষয়প্রাপ্ত হচ্ছে।

পারিবারিক মূল্যবোধ এবং এক প্রজন্ম থেকে অন্য প্রজন্মে দায়িত্ব হস্তান্তর দীর্ঘদিন ধরে বৃদ্ধদের যত্ন নেওয়ার মালয়েশীয় পদ্ধতির ভিত্তি হিসেবে কাজ করেছে। বিশেষ করে গ্রামীণ এলাকাগুলোতে, বাবা-মায়ের তাদের প্রাপ্তবয়স্ক সন্তানদের সাথে বসবাস করা বা কাছাকাছি থাকা অস্বাভাবিক নয়। ঐতিহ্যগতভাবে সন্তানরা আবাসন, অর্থ এবং দৈনন্দিন যত্নে সহায়তা করে। যখন অর্থনৈতিক কার্যকলাপ কম নগরায়িত ছিল, পরিবারগুলো বড় ছিল এবং অভিবাসনের হার কম ছিল; এই ব্যবস্থা ভালোভাবে কাজ করত। বৃদ্ধদের জন্য নির্ভরযোগ্য দীর্ঘমেয়াদী সহায়তা ছিল, কারণ এটি প্রতিষ্ঠানিক ছিল না বরং পারিবারিক ব্যবস্থার মধ্যে গেঁথে ছিল।

তবে, আধুনিকতা এবং সামাজিক-অর্থনৈতিক কাঠামোগত পরিবর্তনের কারণে, এই মডেলটি টেকসই হচ্ছে না। মানুষের শহরে চলে যাওয়া এই পরিবর্তনের একটি প্রধান কারণ। আরও বেশি সংখ্যক তরুণ মালয়েশিয়ান ভালো চাকরি এবং শিক্ষাগত সুযোগের খোঁজে ছোট শহর এবং গ্রামীণ এলাকা থেকে কুয়ালালামপুর, জোহর বাহরু এবং পেনাংয়ের মতো বড় শহরগুলোতে স্থানান্তরিত হচ্ছে। এই অভিবাসনের ফলে বাবা-মা এবং সন্তানদের একসাথে বসবাস করার সম্ভাবনা কমে যায়, যা প্রজন্মগুলোর মধ্যে শারীরিক বিচ্ছিন্নতা সৃষ্টি করে। ফলস্বরূপ, অনেক বৃদ্ধ একা বা শুধুমাত্র তাদের সঙ্গীর সাথে বসবাস করতে বাধ্য হন, যা তাদের প্রয়োজনীয় দৈনন্দিন সহায়তা পাওয়া কঠিন করে তোলে।

যদিও মানসিক ও সামাজিক সুস্থতার জন্য সন্তান থাকা গুরুত্বপূর্ণ, মালয়েশিয়ায় বার্ধক্য সম্পর্কিত গবেষণা ইঙ্গিত দেয় যে শারীরিক নৈকট্য প্রকৃত সহায়তার একটি উল্লেখযোগ্য চালিকা শক্তি।

যখন সন্তানরা দূরে বসবাস করে, তখন যত্ন নেওয়া কম নিয়মিত হয় এবং এটি প্রায়শই নগদ অর্থ প্রেরণ বা বিরল সাক্ষাতের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকে। বৃদ্ধদের জন্য, যাদের প্রায়শই মৌলিক কাজ বা স্বাস্থ্যের বিষয়ে সহায়তার প্রয়োজন হয়, এর অর্থ হলো প্রচলিত পরিবারভিত্তিক যত্ন ব্যবস্থা ততটা কার্যকর নয়।

উর্বরতার হার হ্রাস পাওয়া পরিবারের সহায়তা কমানোর আরেকটি প্রধান বিষয়। গত কয়েক দশক জুড়ে, মালয়েশিয়ায় গড় household size স্থিরভাবে হ্রাস পেয়েছে। ছোট household-এ বৃদ্ধ বাবা-মায়ের যত্ন নেওয়ার আর্থিক বোঝা বহনে সহায়তার জন্য fewer children available।

অতীতে, চার বা ছয় সন্তানের আর্থিকভাবে সহায়তা করা এবং তাদের বৃদ্ধ বাবা-মায়ের যত্ন নেওয়ার পালা করা সাধারণ প্রথা ছিল। কিন্তু আজকের এক বা দুই সন্তানের household-এ, বোঝাটি প্রায়শই কেবল একজন অভিভাবক বহন করেন। এটি কর্মক্ষম বয়সী মানুষের ওপর additional mental and financial strain সৃষ্টি করে, যা দীর্ঘমেয়াদে সহায়তা বজায় রাখা কঠিন করে তোলে।

এদিকে, বেড়ে যাওয়া জীবনযাত্রার ব্যয় তরুণ মালয়েশিয়ানদের আর্থিক অবস্থার ওপর greater strain সৃষ্টি করছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আবাসন, পরিবহন, শিক্ষার্থীদের ঋণ, দিনের বেলা শিশু যত্ন এবং চিকিৎসা সেবার খরচসহ অনেক খরচ তীব্রভাবে বেড়েছে।

ডিওএসএম-এর পরিসংখ্যান অনুযায়ী, মালয়েশিয়ায় কর্মক্ষম বয়সী জনসংখ্যার শতাংশ হিসেবে বৃদ্ধ নির্ভরশীলতার অনুপাত বাড়ছে।

তরুণ প্রজন্ম ইতিমধ্যেই তাদের নিজস্ব নিউক্লিয়ার পরিবার বজায় রাখতে এবং তাদের বৃদ্ধ বাবা-মায়ের যত্ন নিতে আর্থিকভাবে সংগ্রাম করছে, এবং এই প্রজন্মগত ব্যবধান আরও খারাপ হতে চলেছে। অতএব, বৃদ্ধ বাবা-মায়ের জন্য আর্থিক সহায়তা প্রায়শই অসঙ্গতিপূর্ণ, অপর্যাপ্ত বা কেবল সংকটের সময় দেওয়া হয়, বরং এটি একটি ধারাবাহিক, দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা নয়।

অর্থনৈতিক এবং সামাজিক পরিবর্তনের ফলে পারিবারিক গতিশীলতা পরিবর্তিত হয়েছে। মালয়েশিয়ায়, বিশেষ করে শহরগুলোতে, নিউক্লিয়ার পরিবারের দিকে ঝোঁক বাড়ছে, যা extended families-কে প্রতিস্থাপন করছে। অনেক নিউক্লিয়ার পরিবারে উভয়父母 বাড়ির বাইরে কাজ করেন এবং প্রাপ্তবয়স্ক সন্তানরা বাড়ি থেকে দূরে বসবাস করেন। এর কারণে, প্রিয়জনদের যত্ন নেওয়ার জন্য fewer resources এবং less time available।

এছাড়াও, লিঙ্গ ভূমিকার পরিবর্তন এবং মহিলা শ্রমশক্তির অংশগ্রহণ বৃদ্ধির কারণে পরিবারের মধ্যে traditional caregiving responsibilities আগে যতটা স্পষ্ট ছিল, এখন ততটা নয়। এই উন্নয়নগুলো তাদের বৃদ্ধ প্রিয়জনদের জন্য constant care provide করার পরিবারের ability কমিয়ে দেয়।

আয়ু বৃদ্ধি another crucial component। মালয়েশিয়ানরা longer live করার কারণে old age-এ dependence-এর period also increasing। কিছু অবসরপ্রাপ্ত ব্যক্তি কাজ বন্ধ করার পর healthcare এবং finances-এর জন্য ১০ থেকে ২০ বছর assistance-এর প্রয়োজন হতে পারে। Family-centred support systems already under significant pressure from this prolonged period of dependence। এমন extended periods-এর জন্য long-term care provide করা increasingly difficult হয়ে উঠছে, even when children are ready to help।

এই obstacles সত্ত্বেও, মালয়েশিয়ার বৃদ্ধদের well-being-এ family support continues to play a vital role। Older people-এর emotional health এবং social support improve হয় when they have children, particularly if those children live close by। Having said that, this system's dependability is deteriorating। Geographical distance, monetary stability, এবং duties share করার জন্য siblings-এর availability now among the many variables that impact support। As a result, while financial assistance from family members is still available, it is insufficient to provide a steady income for older people।

Finally, মালয়েশিয়ায় demographic, economic, এবং social shifts older people-এর family assistance-এর reliance কমাচ্ছে। Declining birth rates carers-এর supply কমায়, increasing living expenses younger generations-এর financial capabilities-এর ওপর strain puts, এবং urban migration co-residence এবং daily caring কমায়। Concurrently, increased life expectancy-এর কারণে people dependent থাকার length-এর কারণে family-based support networks already under a lot of pressure। মালয়েশিয়ায় culturally important as it is, family assistance alone relied upon করা যায় না older people-এর safety ensure করার জন্য।

As a result, conventional family structures must be accompanied by more robust institutional support systems to guarantee the welfare of an ageing population। These systems must include enhanced pension coverage, increased social assistance, এবং older people-এর জন্য community-based care services।

* লেখক ইউনিভার্সিটি মালায়ার উংকু আজিজ সেন্টার ফর ডেভেলপমেন্ট স্টাডিজ (ইউএসি)-এর রিসার্চ ফেলো এবং ইউটিএম-এর আজমান হাশিম ইন্টারন্যাশনাল বিজনেস স্কুল (এএইচআইবিএস)-এর খণ্ডকালীন প্রভাষক, এবং তাঁর সাথে smrezayamani@um.edu.my ঠিকানায় যোগাযোগ করা যেতে পারে।

** এটি লেখক বা প্রকাশনার ব্যক্তিগত মতামত এবং এটি অবশ্যই মালে মেইল-এর মতামতকে উপস্থাপন করে না।