অ্যাবিম্বোলা বাজোমো একটি কর্মক্ষেত্রের সমস্যা সমাধান করতে গিয়ে প্রোডাক্ট ম্যানেজমেন্ট খুঁজে পেয়েছিলেন

আবিম্বোলা বাজোমো অর্থের পরিবেশে বড় হয়েছেন।

পিগি ব্যাংকে জমানো শিশুদের অর্থ নয়, বরং যে ধরনের অর্থের কথা রাতের খাবারের টেবিলে আলোচনা করতেন অর্থ পরিচালনার দায়িত্বপ্রাপ্ত বড়রা।

তার মা ব্যাংকিং অপারেশনে কাজ করতেন। তার চাচা ছিলেন একজন ব্যাংকার। তার ভাইও তাই। চেক ক্লিয়ারিং এবং গ্রাহকদের অভিযোগ নিয়ে আলোচনা বাড়িতে স্বাভাবিক ছিল।

"ছোটবেলা থেকে আমি আক্ষরিক অর্থেই অর্থ ছাড়া আর কিছু জানি না," বাজোমো বলেন। "আমার মনে আছে ব্যাংকে গিয়ে দেখতাম তারা কীভাবে এটা পরিচালনা করত। এটা ছিল মুগ্ধকর।"

তবুও বছরের পর বছর ধরে তিনি অর্থের আকর্ষণ এড়িয়ে চলেছেন। কিশোরী বয়সে তিনি আইনজীবী হতে চেয়েছিলেন এবং নাইজেরিয়ার অন্যতম প্রতিষ্ঠিত বিশ্ববিদ্যালয় ইউনিভার্সিটি অব লাগোসে আইন পড়তে আবেদন করেছিলেন।

ভর্তি হতে ব্যর্থ হওয়ার পর, তিনি ২০১১ সালে দক্ষিণ-পশ্চিম নাইজেরিয়ার ওসুন রাজ্যের এডেতে অবস্থিত একটি বেসরকারি খ্রিস্টান বিশ্ববিদ্যালয় রিডিমারস ইউনিভার্সিটিতে সমাজবিজ্ঞান পড়তে ভর্তি হন। তিনি ২০১৫ সালে স্নাতক হন। 

"আমি শুধু সমাজবিজ্ঞান বেছে নিয়েছিলাম কারণ এটা আইনের কাছাকাছি মনে হয়েছিল," তিনি বলেন। "কোর্সটা আসলে কী সে সম্পর্কে আমার কোনো ধারণা ছিল না। আমি শুধু বেছে নিলাম, এবং সুযোগ পেলাম।"

২০১৫ সালে ন্যাশনাল ইউথ সার্ভিস কর্পস (NYSC), নাইজেরিয়ার স্নাতকদের জন্য বাধ্যতামূলক এক বছরের সেবা কর্মসূচি চলাকালীন, তাকে দক্ষিণ-পশ্চিম নাইজেরিয়ার ওয়ো রাজ্যের রাজধানী ইবাদানে নাইজেরিয়ান ইনস্টিটিউট অব সোশ্যাল অ্যান্ড ইকোনমিক রিসার্চ (NISER)-এ পোস্ট করা হয়েছিল। সেখানে তিনি নাইজেরিয়ার স্কুল ফিডিং প্রোগ্রাম গবেষণাকারী একজন অধ্যাপককে সহায়তা করেছিলেন। তার কাজে পুষ্টি ও স্বাস্থ্য ফলাফল থেকে শুরু করে ধর্মীয় বিবেচনা এবং বাস্তবায়ন কৌশল পর্যন্ত সবকিছু অন্তর্ভুক্ত ছিল।

কাজটি এমন একটি কঠোরতার দাবি করেছিল যা তিনি আগে কখনো পাননি।

"আপনি কিছু লিখতেন, এবং তারা বলত ফিরে যাও কারণ তুমি যথেষ্ট গভীরে যাওনি," তিনি স্মরণ করেন। সময়ের সাথে সাথে, তিনি এই শৃঙ্খলাকে সম্মান করতে শিখেছিলেন, বিস্তারিত মনোযোগের একটি পাঠ যার উপর তিনি আজও নির্ভর করেন।

একই বছরে, তার মা তাকে ব্যাংকিং চাকরির জন্য আবেদন করতে উৎসাহিত করেছিলেন। তিনি নাইজেরিয়ার দুটি বৃহত্তম বাণিজ্যিক ব্যাংক অ্যাক্সেস ব্যাংক এবং ফার্স্ট ব্যাংকসহ বিভিন্ন ব্যাংকের নিয়োগ পরীক্ষায় বসেছিলেন।

"আমি এটা ভয় পেতাম," তিনি বলেন। "আমার পরিবারের সবাই ব্যাংকার ছিলেন।"

কিন্তু যখন লাগোস-ভিত্তিক আইনি প্রশিক্ষণ সংস্থা ESQ ট্রেনিংস লিমিটেডের অফার এলো, তিনি তা গ্রহণ করলেন। তিনি সবসময় নিজের পথ তৈরি করতে চেয়েছিলেন, এবং একটি আইনি সংস্থায় কাজ করা সেটি করার সঠিক উপায় মনে হয়েছিল।

NYSC-এর পরে, তিনি ২০১৬ সালে লার্নিং অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট স্পেশালিস্ট হিসেবে ESQ-তে যোগ দেন। ফার্মটি আইনজীবীদের জন্য পেশাদার প্রোগ্রাম এবং ESQ নাইজেরিয়ান লিগ্যাল অ্যাওয়ার্ডস পরিচালনা করত, যা নাইজেরিয়ার আইন পেশায় অসামান্য অর্জনকে স্বীকৃতি দেওয়ার একটি বার্ষিক অনুষ্ঠান।

ভূমিকাটি তাকে আইন পেশার আরও কাছে নিয়ে আসে যেখানে তিনি একসময় যোগ দিতে চেয়েছিলেন। আইনি ব্রিফ এবং নিয়ন্ত্রক নথি পর্যালোচনা করা তার কাজের নিয়মিত অংশ হয়ে উঠেছিল, একটি দক্ষতা যা পরে অত্যন্ত নিয়ন্ত্রিত পেমেন্ট শিল্পে মূল্যবান প্রমাণিত হয়েছিল।

কিন্তু অন্য কিছু ইতিমধ্যে গঠিত হচ্ছিল। তিনি নিজেকে ক্রমাগত প্রশ্ন করতে দেখতেন যে প্রক্রিয়াগুলো কীভাবে উন্নত করা যায়, তা সে প্রোগ্রাম সংগঠিত করা হোক বা জমা পরিচালনা করা হোক। 

দৈবক্রমে প্রোডাক্ট ম্যানেজার

ESQ নাইজেরিয়ান লিগ্যাল অ্যাওয়ার্ডস, তিনি বলেন, অনেক কাজ ছিল। আইন ফার্মগুলো তাদের কাজ ও অর্জনের বিস্তারিত দীর্ঘ ব্রিফ জমা দিত, এবং বিচারকরা বিজয়ী নির্ধারণের আগে এন্ট্রিগুলো পর্যালোচনা করতেন। প্রক্রিয়াটি মূলত ম্যানুয়াল ছিল।

জমা ইমেইলের মাধ্যমে আসত। আয়োজক এবং বিচারকদের মধ্যে নথি এদিক-ওদিক যেত। সবকিছু ট্র্যাক করতে উল্লেখযোগ্য সমন্বয় প্রয়োজন ছিল।

বাজোমো ভাবতে শুরু করেছিলেন আরও ভালো কোনো উপায় আছে কিনা।

"সংস্থার প্রথম ডিজিটাল সাবমিশন প্ল্যাটফর্ম আমার দ্বারা ডিজাইন করা হয়েছিল," তিনি বলেন। "আমি PowerPoint ব্যবহার করে ডিজাইন করেছিলাম এটা কেমন দেখাবে।"

সেই সময়ে, তিনি ভেবেছিলেন তিনি কেবল একটি অপারেশনাল সমস্যা সমাধানে সাহায্য করছেন। তারপর তার পরিচিত কেউ তাকে বলল যে তিনি যা করছেন সেটা হলো প্রোডাক্ট ম্যানেজমেন্ট।

প্রথমবারের মতো, বাজোমো তার স্বভাবতই করে আসা কাজের একটি নাম পেলেন।

ততদিন পর্যন্ত, তিনি ধরে নিয়েছিলেন টেক সেক্টরে ক্যারিয়ার কম্পিউটার সায়েন্স স্নাতকদের জন্য সংরক্ষিত।

কৌতূহলী হয়ে, তিনি প্রোডাক্ট ম্যানেজমেন্ট নিয়ে গবেষণা শুরু করলেন। যত বেশি তিনি এই বিষয়ে শিখলেন, তত বেশি এটা তার কাছে আকর্ষণীয় মনে হলো।

২০১৭ সালে, তিনি তার প্রথম প্রোডাক্ট ম্যানেজমেন্ট প্রশিক্ষণে যোগ দেন, যা ভারতীয় প্রোডাক্ট কমিউনিটি Product Folks দ্বারা ভার্চুয়ালি আয়োজিত হয়েছিল। সেশনগুলো তাকে এমন ধারণার সাথে পরিচয় করিয়ে দেয় যা তিনি আগে কখনো দেখেননি। আরও শিখতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে, তিনি নিজে নিজেই শিখতে শুরু করলেন।

অর্থ কম থাকায়, তিনি বিনামূল্যের সম্পদের উপর ব্যাপকভাবে নির্ভর করেছিলেন। সাইবারসিকিউরিটিতে কর্মরত একজন বন্ধু নিয়মিত তাকে কোর্স এবং শিক্ষার উপকরণ পাঠাতেন। তিনি Product School-এর প্রোগ্রামে ভর্তি হলেন, LinkedIn Learning এবং Google-এ কোর্স সম্পন্ন করলেন।

যখন একজন ডিজাইনার ফার্মের শিক্ষা প্রোগ্রামের মার্কেটিং উপকরণ বারবার দেরি করাচ্ছিলেন, বাজোমো বলেন তিনি নিজেই Canva শিখে ডিজাইন তৈরি শুরু করলেন। তিনি ফার্মের ডিজিটাল ট্রান্সফর্মেশন প্রচেষ্টায়ও ক্রমশ জড়িত হলেন, অভ্যন্তরীণ প্রক্রিয়াগুলো স্বয়ংক্রিয় করতে সাহায্য করলেন এবং প্রশিক্ষণ প্রোগ্রামের জন্য একটি ই-লার্নিং প্ল্যাটফর্ম ডিজাইন করলেন।

২০১৯ সালে ESQ ছেড়ে যাওয়ার সময়, তিনি বলেন তিনি "একজন পূর্ণাঙ্গ প্রোডাক্ট ম্যানেজার" হয়ে উঠেছিলেন।

যখন পেমেন্ট তাকে খুঁজে পেল

২০২০ সালে, বাজোমো লাগোস-ভিত্তিক ই-লার্নিং প্ল্যাটফর্ম TrainQuarters-এ প্রোডাক্ট ম্যানেজার হিসেবে যোগ দেন। কোম্পানিটি ক্রিয়েটর, ব্যবসা এবং সংস্থাগুলোকে ইবুক এবং ভিডিও কোর্সসহ ডিজিটাল পণ্য বিক্রি করতে সাহায্য করত।

প্ল্যাটফর্মটি বিস্তৃত হওয়ার সাথে সাথে, অনেক গ্রাহক নাইজেরিয়ার বাইরের দর্শকদের কাছে বিক্রি করতে চেয়েছিলেন। এর অর্থ হলো বিভিন্ন দেশে লেনদেন প্রক্রিয়া করতে সক্ষম পেমেন্ট সমাধান একীভূত করা। বাজোমো বলেন তিনি সেই লেনদেন সক্ষম করতে Paystack, Flutterwave, PayPal এবং পরে Stripe-সহ পেমেন্ট প্রদানকারীদের একীভূত করার কাজ করেছিলেন।

"এটা ছিল অবিশ্বাস্য," তিনি বলেন। "এটা ছিল সুন্দর।"

ভূমিকাটি পেমেন্টের সাথে তার প্রথম গভীর পরিচয় চিহ্নিত করেছিল, আন্তর্জাতিক লেনদেন, কার্ড সিস্টেম এবং এনক্রিপশনের সাথে তাকে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিল। 

"এইভাবেই প্রবৃদ্ধি শুরু হয়েছিল, এবং পুরো বিষয়টা চালু হয়ে গেল," তিনি বলেন।

২০২২ সালে, TrainQuarters ছেড়ে দেওয়ার পরে, তিনি লাগোস-ভিত্তিক লজিস্টিক্স কোম্পানি Gokada-তে প্রোডাক্ট ম্যানেজার হিসেবে যোগ দেন। সেখানে, তিনি গ্রাহকমুখী অ্যাপ এবং কোম্পানির অভ্যন্তরীণ অপারেশন প্ল্যাটফর্ম Geops উভয়তেই কাজ করেছিলেন। 

"Gokada-তে আমার অভিজ্ঞতা আমাকে অপারেশন বুঝতে সাহায্য করেছিল," তিনি বলেন। "আমি প্রচুর অপারেশনাল জ্ঞান অর্জন করেছিলাম যা আমাকে সেটেলমেন্ট কীভাবে কাজ করে এবং সংস্থার মধ্যে ব্যয় প্রক্রিয়াগুলো সম্পর্কে জানতে সাহায্য করেছিল।"

২০২৩ সালের মে মাসে, বাজোমো বলেন তিনি Gokada ছেড়ে দিয়ে নাইজেরিয়ান পেমেন্ট টেকনোলজি প্ল্যাটফর্ম Remita Payment Services-এ সিনিয়র প্রোডাক্ট ম্যানেজার হিসেবে যোগ দেন।

TrainQuarters এবং Gokada-তে পেমেন্ট কাজের একটি স্তর ছিল, কিন্তু Remita-তে এটি বাজোমোর প্রধান মনোযোগ হয়ে ওঠে।

Remita একটি সুইচিং লাইসেন্স ধারণ করে, যা কোম্পানিকে ব্যাংকগুলির জন্য পয়েন্ট-অব-সেল (POS) সিস্টেম কনফিগার করতে দেয়। বাজোমো বলেন তিনি পুরো পেমেন্ট টার্মিনাল সার্ভিস প্রোভাইডার (PTSP) স্যুট পরিচালনা করতেন, নাইজেরিয়া ইন্টার-ব্যাংক সেটেলমেন্ট সিস্টেম (NIBSS)—নাইজেরিয়ায় ইলেকট্রনিক পেমেন্ট প্রক্রিয়া ও নিষ্পত্তি করার কেন্দ্রীয় অবকাঠামো, Interswitch, এবং ইউনিফাইড পেমেন্ট সার্ভিসেস লিমিটেড (UPSL)—একটি নাইজেরিয়ান পেমেন্ট ইনফ্রাস্ট্রাকচার ফার্মের সাথে ইন্টিগ্রেশন পরিচালনা করতেন। তিনি Remita.net-ও পরিচালনা করতেন, যে প্ল্যাটফর্মের মাধ্যমে নাইজেরিয়ানরা সরকারকে পেমেন্ট করেন।

"এটা এখন পেমেন্ট এবং ইনফ্রাস্ট্রাকচার কী তার সম্পূর্ণ বিবরণ ছিল," তিনি বলেন।

ধীরে ধীরে, তিনি যে পরিবেশে বড় হয়েছিলেন সেটা নতুনভাবে বোধগম্য হতে শুরু করল। "আমার মা যা করতেন সেটাই আমরা এখন ডিজিটালাইজ করেছি," তিনি বলেন।

২০২৫ সালে, বাজোমো Remita ছেড়ে নাইজেরিয়ান এমবেডেড ফিনান্স কোম্পানি Credit Direct-এ যোগ দেন, যেখানে তিনি বর্তমানে প্রোডাক্ট লিড। 

"পেমেন্ট ইতিমধ্যে আমার জগৎ ছিল," তিনি বলেন, "কিন্তু আমি আরও বেশি চেয়েছিলাম।" 

তিনি বলেন তিনি কোম্পানির প্রথম পেমেন্ট রাউটিং ইঞ্জিন তৈরি করেছেন এবং এর ক্রেডিট পণ্যগুলো ডিজিটাইজ করার প্রচেষ্টার নেতৃত্ব দিচ্ছেন, একটি সেলস-চালিত অপারেশনকে সেলফ-সার্ভিসের দিকে নিয়ে যাচ্ছেন।

প্রোডাক্ট এবং ফিনটেকে বিভিন্ন ভূমিকায় এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে, বাজোমো নিজেকে একটি বিষয়ে ফিরে আসতে দেখলেন: তিনি যা শিখেছিলেন তা অন্যদের কাছে ব্যাখ্যা করা। LinkedIn-এ তিনি পেমেন্ট এবং নিয়ন্ত্রণ নিয়ে লিখতে শুরু করলেন, সেন্ট্রাল ব্যাংক অব নাইজেরিয়া (CBN) সার্কুলার এবং শিল্প উন্নয়নকে ক্রমশ জটিল ইকোসিস্টেমে পথ চলা অনুশীলনকারীদের জন্য সহজ ভাষায় অনুবাদ করলেন।

তিনি বলেন ফিনটেক এবং প্রোডাক্ট ম্যানেজমেন্টে আগ্রহী পেশাদাররা শীঘ্রই প্রশ্ন নিয়ে যোগাযোগ করতে শুরু করলেন। কেউ কেউ পেমেন্ট সিস্টেম বুঝতে সাহায্য চেয়েছিলেন; অন্যরা প্রোডাক্ট ম্যানেজমেন্টে রূপান্তরের পরামর্শ চেয়েছিলেন। 

যখন তার বন্ধু এলিজাবেথ ২০২৫ সালে Builders in Fintech চালু করলেন, আফ্রিকা জুড়ে ফিনটেক পণ্য তৈরিকারীদের জন্য একটি কমিউনিটি এবং জ্ঞান-ভাগাভাগির প্ল্যাটফর্ম, বাজোমো উদ্যোগটি সমর্থন করলেন, ক্রস-বর্ডার পেমেন্ট থেকে NIBSS ইন্টিগ্রেশন পর্যন্ত সবকিছু নিয়ে লড়াই করা প্রারম্ভিক-ক্যারিয়ার পেশাদার এবং অনুশীলনকারীদের নির্দেশনা দিলেন। 

"আমি সবসময় লোকজনকে বলি বার্তা পাঠাতে, এবং আমি যত তাড়াতাড়ি সম্ভব সাড়া দেব," তিনি বলেন। "এটা এমন কিছু যা আমি এখন করি, এবং আমি এটা করতে সত্যিই উপভোগ করি।"

কিন্তু যা তার মনে থেকে গেল তা হলো এই আবিষ্কার যে মানুষ চুপচাপ তার লেখার উপর নির্ভর করছিল। একবার একজন বন্ধু তাকে বলেছিল যে তাদের অফিসে কেউ জিজ্ঞেস করছিল কেন তিনি LinkedIn-এ পোস্ট করা বন্ধ করে দিয়েছেন।

"আমি জানতাম না মানুষ এটা পড়ছে," তিনি বলেন। "তাই আমি আরও বেশি লিখতে শুরু করলাম।"

পেছন ফিরে তাকালে, বাজোমো তার ক্যারিয়ারের বিকাশে একটি বিদ্রূপ দেখতে পান। তিনি বছরের পর বছর ব্যাংকিং এড়িয়ে চলেছিলেন কারণ তিনি এমন একটি পথ চেয়েছিলেন যা তার পরিবার থেকে আলাদা মনে হবে। পরিবর্তে, তিনি নিজেকে পেমেন্ট পণ্য তৈরি করতে এবং অন্যদের সেই শিল্প বুঝতে সাহায্য করতে দেখলেন যেখানে তিনি বড় হয়েছিলেন।

"যে একটি জিনিস থেকে আমি সবসময় পালিয়ে বেড়াতাম সেটাই এখন আমাকে সুখী করে," তিনি বলেন।

পেমেন্টে বাজোমো যে ভবিষ্যৎ দেখেন

বছরের পর বছর দক্ষতা তৈরির পরে, বাজোমো আফ্রিকান পেমেন্টের সামনে থাকা চ্যালেঞ্জ এবং সুযোগের উপর ক্রমশ মনোযোগ দিচ্ছেন।

তিনি মনে করেন না আফ্রিকান পেমেন্ট যেখানে থাকা দরকার তার কাছেও পৌঁছেছে। তিনি আর্থিক অন্তর্ভুক্তিকে সবচেয়ে স্পষ্ট প্রমাণ হিসেবে নির্দেশ করেন। মহাদেশ জুড়ে ক্রেডিট সিদ্ধান্ত গ্রহণ, তিনি বলেন, এখনও মূলত একটি প্রশ্নের চারপাশে তৈরি: আপনি কি ব্যাংক অ্যাকাউন্ট সহ একজন বেতনভোগী? যে লক্ষ লক্ষ মানুষ প্রতিদিন উপার্জন করেন, নগদে লেনদেন করেন এবং কখনো আনুষ্ঠানিক ঋণ নেননি তারা এখনও মূলত সিস্টেমের বাইরে।

তিনি ISO 20022 মাইগ্রেশনকে দিগন্তে থাকা অন্যতম বড় পরিবর্তন হিসেবে নির্দেশ করেন। বৈশ্বিক মেসেজিং স্ট্যান্ডার্ড, যার দিকে নাইজেরিয়ার পেমেন্ট সিস্টেম বর্তমানে এগিয়ে যাচ্ছে, নাইজেরিয়ান পেমেন্ট ইনফ্রাস্ট্রাকচারকে সরাসরি আন্তর্জাতিক বাজারের সাথে কথা বলতে সক্ষম করবে।

"নাইজেরিয়ার পেমেন্ট ইকোসিস্টেম আন্তর্জাতিক বাজারের সাথে একটি বিশাল উন্মুক্ত দরজার অভিজ্ঞতা পেতে যাচ্ছে," তিনি বলেন।

কিন্তু প্রবৃদ্ধির মানে হলো খারাপ অভিনেতাদের কাছে আরও বেশি উন্মোচন। NIBSS ডেটা অনুসারে, নাইজেরিয়ান আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলো ২০২৪ সালে জালিয়াতিতে ₦৫২.২৬ বিলিয়ন ($৩৮.৪০৯ মিলিয়ন) হারিয়েছে, যা পাঁচ বছরে জালিয়াতির ক্ষতিতে ৩৫০% বৃদ্ধি। বাজোমো বলেন তিনি গভীরভাবে ভাবছেন কীভাবে জালিয়াতি সিস্টেম তৈরি করা যায় যা শুধু পরিচিত প্যাটার্নে সাড়া দেয় না বরং ডেটা থেকে শেখে এবং পরিস্থিতি পরিবর্তনের সাথে মানিয়ে নেয়।

"আমরা যেমন প্রযুক্তির বিকাশ করছি, নতুন জিনিস তৈরি করছি, আমাদের জালিয়াতির কথাও ভাবতে হবে," তিনি বলেন।

কাজের বাইরে, বাজোমো কোরিয়ান সিনেমা এবং লাইভ ব্যান্ডের মাধ্যমে শক্তি পুনরুদ্ধার করেন। কিন্তু তার ভ্রমণের ধারণা শুধু অবকাশের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। 

"আমি আফ্রিকান দেশগুলোতে যেতে চাই যেখানে আমি জানি প্রযুক্তি সম্পূর্ণরূপে প্রভাব ফেলেনি," তিনি বলেন। "এবং এই দেশগুলোতে আমি কীভাবে জ্ঞান ও মূল্য যোগ করতে পারি।"