timbuktoo-এর Joanne Manda আফ্রিকার উদ্ভাবনের ইঞ্জিন ভেতর থেকে গড়ে তোলার বিষয়ে

আফ্রিকান প্রাইভেট ক্যাপিটাল অ্যাসোসিয়েশনের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৫ সালে আফ্রিকান বিনিয়োগকারীরা মোট ভেঞ্চার ফান্ড কমিটমেন্টের ৪৫% অংশ নিয়েছেন, যা ২০২২ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে গড়ে ২৩% ছিল। 

এটি মহাদেশটির রেকর্ড করা সর্বোচ্চ দেশীয় অংশগ্রহণের হার। timbuktoo-এর গ্লোবাল লিড জোয়ান মান্ডার কাছে, এটি আফ্রিকানরা কীভাবে তাদের নিজস্ব অর্থনীতি নিয়ে ভাবছেন তার একটি গভীর পরিবর্তনের প্রমাণ। 

"আমরা আর সাহায্যের অপেক্ষা করছি না," তিনি ১৫ মে রুয়ান্ডার রাজধানী কিগালিতে আফ্রিকা সিইও ফোরামের পাশে TechCabal-কে বলেন। "আমরা হাত নোংরা করে আসলে কাজ করছি।"

মান্ডা timbuktoo-এর নেতৃত্ব দেন, যা জাতিসংঘ উন্নয়ন কর্মসূচি (UNDP)-সমর্থিত উদ্যোগ এবং নিজেকে "আফ্রিকার উদ্ভাবন ইকোসিস্টেম সমর্থনকারী বিশ্বের বৃহত্তম প্ল্যাটফর্ম" হিসেবে বর্ণনা করে। TechCabal-এর দেখা Q1 2026 রিপোর্ট অনুযায়ী, এটি বর্তমানে ছয়টি প্যান-আফ্রিকান থিমেটিক হাব পরিচালনা করছে এবং ৩,৪৮০ জন উদ্ভাবককে প্রশিক্ষণ দিয়েছে। timbuktoo মহাদেশ জুড়ে ১৬টি ইউনিভার্সিটি ইনোভেশন পড পরিচালনা করে এবং আরও ১২টি পাইপলাইনে রয়েছে, যা বিনিয়োগকারীরা ধারাবাহিকভাবে প্রবৃদ্ধির সবচেয়ে বড় বাধা হিসেবে চিহ্নিত করেন: প্রতিভা।

TechCabal কিগালিতে তার সাথে বসেছিল মহাদেশীয় পর্যায়ে উদ্ভাবন অবকাঠামো নির্মাণ আসলে কেমন দেখায় তা নিয়ে আলোচনা করতে, যার মধ্যে রয়েছে আফ্রিকান বাজারের সাথে এখনও মানানসই নয় এমন মূলধন কাঠামো, আফ্রিকান সরকারগুলির পরিবর্তনশীল অবস্থান এবং কেন তিনি বিশ্বাস করেন যে আফ্রিকার প্রযুক্তি রূপান্তর, যখন আসবে, ধীরে ধীরে হবে না।

এই সাক্ষাৎকারটি দৈর্ঘ্য এবং স্পষ্টতার জন্য সম্পাদিত হয়েছে।

যারা জানেন না তাদের জন্য, timbuktoo কী করে?

timbuktoo একটি অংশীদারিত্ব প্ল্যাটফর্ম। আমরা সরকার থেকে শুরু করে বেসরকারি খাতের কর্পোরেট এবং আমাদের নিজস্ব timbuktoo ফাউন্ডেশন পর্যন্ত বিভিন্ন স্টেকহোল্ডারদের সাথে কাজ করি আফ্রিকা জুড়ে স্টার্টআপ এবং উদ্ভাবকদের একটি ইকোসিস্টেম তৈরি করতে। আমাদের এখন মহাদেশ জুড়ে কার্যক্রম রয়েছে, এবং আমরা সত্যিই ৫৪টি দেশে বড় পরিসরে কাজ করার লক্ষ্যে আছি। এটি অত্যন্ত উচ্চাভিলাষী, কারণ প্রতিটি দেশের নিজস্ব বাজার, সংস্কৃতি, ভাষা এবং বিশেষত্ব রয়েছে। একজন প্যান-আফ্রিকানিস্ট হিসেবে, আমি মনে করি এটি সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ যে আমাদের কর্মসূচিতে সংহতির একটি অনুভূতি প্রতিফলিত হয়।

timbuktoo-তে আপনি যে কাজ করেন তার মূল চিন্তাভাবনা কী?

আমার কাছে, এটি নিশ্চিত করার বিষয়ে যে আফ্রিকা তার ভবিষ্যৎ নিজের হাতে নেয়। আমরা স্বীকার করি যে আফ্রিকার আখ্যান পরিবর্তন হওয়া দরকার, এবং এটি পরিবর্তন হচ্ছে। আফ্রিকানরা প্রতিদিন এটি পরিবর্তন করছে। আমরা আর সাহায্যের অপেক্ষা করছি না। আমরা হাত নোংরা করে আসলে কাজ করছি। আমাদের একটি তরুণ জনগোষ্ঠী রয়েছে যারা অস্থির কিন্তু উদ্ভাবনী, সৃজনশীল এবং সক্ষম, এবং আমাদের সত্যিকারের উদ্দেশ্য নিয়ে সেটিকে লালন করা শুরু করতে হবে।

আফ্রিকার একটি তরুণ জনগোষ্ঠী রয়েছে যাদের প্রশিক্ষণ দিতে এবং সুযোগ তৈরি করতে হবে, কিন্তু সেই পরিসরে উদ্ভাবন চালানোর জন্য অনেক অর্থের প্রয়োজন। timbuktoo কীভাবে মূলধনের কথা ভাবে?

মূলধন বিভিন্নভাবে প্রবাহিত হয়, এবং আপনাকে বুঝতে হবে আপনার কী ধরনের মূলধন প্রয়োজন এবং স্টার্টআপ যাত্রার কোন পর্যায়ে। এটি অংশীদারিত্ব সম্পর্কে আমি যা বলেছিলাম তার দিকে ফিরে যায়। শুরুতেই আপনার অ্যাঞ্জেল বিনিয়োগ আছে, এবং সব শেষে প্রাতিষ্ঠানিক মূলধন পর্যন্ত। আমাদের সত্যিই অবকাঠামো এবং রেলগুলিতে অর্থ বিনিয়োগ করতে হবে যা আসলে এই ব্যবসাগুলিকে বৃদ্ধি করবে, এবং এর অর্থ হলো সবাইকে একত্রিত করা।

আমি মনে করি না মূলধনের কোনো অভাব আছে। আমি মনে করি চ্যালেঞ্জটি হলো আর্থিক কাঠামো কীভাবে গঠন করা হয়েছে; এটি আফ্রিকান বাজারের প্রকৃতি বিবেচনা করে না, যেখানে ৮০% অর্থনৈতিক কার্যকলাপ অনানুষ্ঠানিক, এবং স্টার্টআপগুলি খুব অপ্রচলিত জায়গা থেকে আসছে। আমাদের সত্যিই পুনর্বিবেচনা শুরু করতে হবে কীভাবে আমরা মূলধন মোতায়েন করি, কীভাবে আমরা এটি মিশ্রিত করি এবং কীভাবে আমরা আসলে ব্যবসা বৃদ্ধি করতে এটি ব্যবহার করি।

দেশীয় মূলধন নিয়ে ক্রমবর্ধমান আলোচনা হচ্ছে, বিশেষত এই ধারণা যে আফ্রিকা আমরা যে পরিসরে চাই সেই পরিসরে ইকোসিস্টেম তহবিলের জন্য বিশ্বের বাকি অংশের উপর নির্ভর করতে পারে না। ভেঞ্চার ক্যাপিটাল হ্রাস পাচ্ছিল, কেবল সম্প্রতি ঊর্ধ্বমুখী হয়েছে, যা দেখায় মহাদেশে যে ধরনের মূলধন প্রবাহিত হয় তার উপর আমাদের কতটা কম নিয়ন্ত্রণ আছে। আরও স্থানীয় বিনিয়োগের জন্য চাপ সম্পর্কে আপনার মতামত কী?

এখানে বেশ কয়েকটি স্তর রয়েছে। প্রথমটি হলো আমরা আশাবাদী হতে পারি। প্রায় দুই বছর আগে, দেশীয় মূলধন প্রায় ২৩% ছিল; এটি এখন ৪০%-এ বেড়েছে। তাই এটি সঠিক দিকে এগিয়ে চলছে। আফ্রিকা জুড়ে উচ্চ মূল্যমানের ব্যক্তিরা তাদের নিজস্ব অর্থনীতিতে অর্থ ফিরিয়ে দেওয়ার গুরুত্ব স্বীকার করছেন। আপনি যদি সুইজারল্যান্ডে আপনার অর্থ রাখেন, আপনার রিটার্ন যথেষ্ট কম। মূলধন যেখানে যাওয়া উচিত সেখানে যেতে হবে।

দ্বিতীয় স্তরটি হলো স্বীকার করা যে যদি আমরা সম্পদ সৃষ্টি এবং মহাদেশে মূল্য রাখার বিষয়ে সরকারগুলির সাথে সঠিক কথোপকথন শুরু করি, তাহলে আমরা পেনশন তহবিল এবং বীমা কোম্পানিগুলির মতো প্রাতিষ্ঠানিক বিনিয়োগকারীদের সম্পর্কে বৃহত্তর কথোপকথনের দ্বার উন্মুক্ত করি যারা আফ্রিকা জুড়ে সম্মিলিতভাবে ৩ ট্রিলিয়ন ডলারেরও বেশি সম্পদ ধারণ করছে। আমরা কীভাবে অবকাঠামো, উন্নয়ন এবং ইকোসিস্টেম সহায়তার জন্য এটি আনলক করব? কিছু নিয়ম ও বিধিমালা মহাদেশের বাইরে একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ অর্থ রাখার বাধ্যবাধকতা দেয়, এবং এটি ঝুঁকির একটি উপলব্ধি দ্বারা পরিচালিত যা সবসময় বাস্তব নয়। আমাদের সেই নিয়মগুলির কিছু পরিবর্তন করতে হবে।

শেষ অংশটি হলো আমাদের পুঁজিবাজারে বিনিয়োগ করা। অনেক তরুণ আফ্রিকান আছেন যাদের কাছে কিছু মূলধন মোতায়েন করার আছে। রুয়ান্ডা একটি ভালো উদাহরণ: ২০২৪ সালে তারা তাদের সাসটেইনেবিলিটি-লিংকড বন্ড ইস্যু করার সময়, দেশীয় খুচরা বিনিয়োগকারীদের দ্বারা এটি অতিরিক্ত সাবস্ক্রাইব হয়েছিল। তরুণরা টেকসইতায় অর্থ বিনিয়োগ করতে চায়, এবং তারা জানে যে তারা স্থানীয়ভাবে রিটার্ন পেতে পারে। সেই দিকে আমাদের পুঁজিবাজারকে গভীর করা সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ।

আসুন নিয়ন্ত্রণের দিকে যাই, কারণ সরকারকে আপনার পাশে রাখা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আপনি মহাদেশের ভবিষ্যতের চালক হিসেবে প্রযুক্তিকে সত্যিকার অর্থে সমর্থন করতে আফ্রিকান সরকারগুলির প্রস্তুতিকে কীভাবে মূল্যায়ন করবেন?

আমাদের সরকারগুলি ঘুরে দাঁড়াচ্ছে। timbuktoo-তে আমরা যে কিছু দেখছি তা হলো সরকারগুলি টেবিলে আসছে এবং বলছে, "আমরা আমাদের যুবকদের মধ্যে বিনিয়োগ করতে চাই; আমরা স্বীকার করি যে তারা একটি চ্যালেঞ্জ নয় বরং একটি সুযোগ।" এটি একটি বাস্তব পরিবর্তন। বেশ কয়েকটি সরকার timbuktoo-এর পাশে এসে আমরা যে বিভিন্ন থিম তৈরি করছি তা সমর্থন করেছে: নাইজেরিয়ায় ফিনটেক, এখানে রুয়ান্ডায় হেলথটেক, জাম্বিয়ায় মাইনটেক। সরকারগুলি উদ্ভাবনে অর্থ বিনিয়োগ করছে এবং শুধু পাইপলাইন উন্নয়নেই নয়, আরও এগিয়ে বিনিয়োগেও জড়িত থাকতে চাইছে।

এবং আমি মনে করি এটি শুধু সক্ষমতা নির্মাণের বিষয়ে নয়, যা আমরা সবসময় কথা বলি। এটি একটি দৃষ্টিভঙ্গি বোঝার এবং সেই দৃষ্টিভঙ্গিকে বাস্তবে পরিণত করার পথ খোঁজার বিষয়ে। timbuktoo মানুষকে বিকল্প দেয়, এবং একবার তারা একটি পথ দেখতে পেলে, সরকারগুলি যোগ দিতে ইচ্ছুক।

তা সত্ত্বেও, ডিজিটাল অবকাঠামোর অভাব নিয়ে একটি বাস্তব চ্যালেঞ্জ রয়েছে, এবং সরকারগুলিকে সেখানে আরও অনেক কিছু করতে হবে। চতুর্থ শিল্প বিপ্লবে বা এর পরেরটিতে অংশগ্রহণ করার আমরা কীভাবে আশা করতে পারি যদি সরকারগুলি ইতিমধ্যে বিনিয়োগ না করে, শুধু অবকাঠামোতেই নয়, বরং মানব পুঁজিতেও যা আসলে এটি চালাবে?

মহাদেশে একটি তরুণ, প্রাণবন্ত জনগোষ্ঠী রয়েছে বিশাল সম্ভাবনা সহ, কিন্তু প্রতিভার ঘাটতি নিয়ে আলোচনা বারবার উঠে আসে, বিশেষত প্রযুক্তি ইকোসিস্টেমে। সেই ঘাটতি সম্পর্কে timbuktoo-এর অবস্থান কী এবং এটি মোকাবেলায় আপনি কী করছেন?

আমরা যখন বিনিয়োগকারীদের সাথে কথা বলি, তারা প্রথমে বলে বিনিয়োগ করার মতো কোনো পাইপলাইন নেই। কিন্তু যারা পাইপলাইন খুঁজে পান তারা তখন বলেন তারা যে ব্যবসায় বিনিয়োগ করেছেন তা বৃদ্ধি করার জন্য প্রতিভা খুঁজে পাচ্ছেন না। এটি একটি বিশাল বাধায় পরিণত হয়েছে।

যখন আমরা এটি দেখলাম, আমরা বেশ কয়েকটি স্তর চিহ্নিত করলাম। প্রথমটি হলো নিশ্চিত করা যে আমাদের শিক্ষা ব্যবস্থা আসলে মানুষকে প্রশিক্ষণ দিচ্ছে, ছোটবেলা থেকে, উদ্ভাবক হতে—পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে, কৌতূহলী হতে, অনুসন্ধান করতে। প্রতিভার ঘাটতির প্রতি আমাদের উত্তর হলো আমরা যা বলি ইউনিভার্সিটি ইনোভেশন পড বা ইউনিপড। আমরা বিশ্বাস করি না যে সম্ভাবনা নেই। আমরা বিশ্বাস করি এটি কেবল উদ্দেশ্যের সাথে কিউরেট করতে হবে।

আমরা যা তৈরি করছি তা হলো কেন্দ্রগুলির একটি নেটওয়ার্ক যেখানে তরুণ আফ্রিকানরা পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে এবং প্রযুক্তি ব্যবহার করতে শিখতে আসে। আমাদের বর্তমান শিক্ষা ব্যবস্থার সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো এটি ঔপনিবেশিক যুগ থেকে উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া, যখন সমগ্র উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল শ্রমিক তৈরি করা। আমাদের সেটি পরিবর্তন করতে হবে। 

সবাই প্রতিষ্ঠাতা হবেন না, কিন্তু যখন কেউ একটি ব্যবসা শুরু করেন, তাদের ম্যানেজারদের প্রয়োজন হবে যারা আসলে এটি বৃদ্ধি করতে পারেন, যারা ডেটা অ্যানালিটিক্স করতে পারেন, গবেষণা ও উন্নয়ন (R&D) সক্ষমতার মতো যা আপনাকে একটি পণ্য পরিমার্জন করতে সাহায্য করে। আমাদের ইউনিপডগুলি ঠিক তাই তৈরি করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে: দক্ষতা, আইডিয়েশন, প্রোটোটাইপিং, উদ্যোক্তা মনোভাব এবং গবেষণা। আমরা বিশ্বাস করি প্রতিটি দেশে একটি McKinsey-এর সমতুল্য থাকা উচিত: যেটি সেই দেশের নির্দিষ্ট প্রেক্ষাপট ও বাজারের জন্য গবেষণা করে।

আপনার বর্তমানে কতটি ইউনিপড আছে?

আমরা ১৭টি দেশে আছি। আমাদের উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল ৫৪টির মধ্যে প্রতিটি দেশে একটি করে ইউনিপড, তাই আমরা সেদিকে কাজ করছি। কিন্তু দেশগুলির মধ্যে, কিছু আরও এগিয়ে গেছে। নাইজেরিয়া, উদাহরণস্বরূপ, রাজ্য অনুযায়ী যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে এবং ইতিমধ্যে আটটি ইউনিপড রয়েছে। সামগ্রিকভাবে, আমরা প্রায় ২৬টি ইউনিপডের কাছে আছি যা চালু, পরিচালিত এবং ব্যবসার জন্য খোলা।

মহাদেশে রূপান্তরের চালক হিসেবে প্রযুক্তি সম্পর্কে আপনার আশাবাদী দৃষ্টিভঙ্গি কী?

আমরা খুব আশাবাদী হতে পারি। আমাদের একটি তরুণ জনগোষ্ঠী রয়েছে যারা পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে এবং চেষ্টা করতে প্রস্তুত। যদি আমরা এটিকে সঠিকভাবে কাঠামোবদ্ধ করতে পারি, আফ্রিকা একটি বিশাল লম্বা লাফ দেবে, এবং আমি মনে করি না এটি ধীরে ধীরে হবে। আমি মনে করি এটি হঠাৎ হবে। এবং এটি অসাধারণ হবে।