يبدو أن سلسلة مطاعم هوترز الأيقونية لأجنحة الدجاج، الشهيرة بنادلاتها الممتلئات اللواتي يرتدين الزي البرتقالي والأبيض الضيق، قد رفعت الراية البيضاء بعد نضال دام 35 عاماً للحفاظ على صورتها غير السياسية الصحيحة.

كما كتب بن سيلرز لموقع HeadlineUSA.com، فبينما نجحت بعض المطاعم، كـ Cracker Barrel، في صد موجة الصحوة المؤسسية، أعلنت هوترز مؤخراً عن إغلاق آخر فرع لها في نيويورك، وفقاً لما أوردته صحيفة نيويورك بوست.

"شكراً على الذكريات،" كتبت الصحيفة في إشارة إلى النادلات الفاتنات اللواتي أصبحن عنصراً تسويقياً بارزاً وفي نهاية المطاف نموذجاً تجارياً للامتياز.

إلى جانب إغلاق فرعها الأخير في كولوني بولاية نيويورك، خارج ألباني مباشرةً، أغلقت هوترز أيضاً مؤخراً فروعها الثلاثة الأخيرة في ماساتشوستس في ديدهام وسوغوس وويست سبرينغفيلد.

وفي مارس، ودّعت فروعها الأخيرة في كونيتيكت ومينيسوتا، إذ كان الأخير يقع في مول أوف أمريكا.

من الناحية التقنية، لم تكن التعليمات المفروضة من النسويات المتحمسات هي ما أسقط السلسلة، بل كان ذلك بسبب تقديم طلب الإفلاس وفق الفصل 11 العام الماضي.

واستشهدت بالتضخم وقضايا أخرى سبباً لتراجع المبيعات.

غير أنه بعد إغلاق نحو 40 مطعماً مملوكاً للشركة، ربما كان المسمار الأخير في النعش هو إعادة العلامة التجارية لتصبح "صديقة للعائلة"، مع تركيز الشركة على الحفاظ على طابع حانة الشاطئ—إلى جانب ملابس نادلات أكثر تحفظاً، وفق ما أوردته صحيفة بوست.

"لا أعتقد أنك ستشاهد مؤخرات عارية،" قال نيل كيفر، المحامي البالغ من العمر 73 عاماً الذي تولى السيطرة على العلامة التجارية بعد تخلفها عن السداد، وفقاً لصحيفة وول ستريت جورنال.

لعقود، صدّت هوترز محاولات خارجية للحد من صورتها "المبهجة المبتذلة"، بما في ذلك نزاع دام أربع سنوات مع لجنة تكافؤ فرص العمل بسبب رفضها توظيف الرجال كنادلين.

في قضية عام 1997، احتجّ المطعم بأنه يحمي حقوق المرأة بموجب المادة السابعة عبر تصنيف الأنوثة مؤهلاً مهنياً حقيقياً، أي أنها ضرورة لتشغيل الأعمال.

(لم تُقرّ هوترز بأي تمييز مماثل فيما يخص الطهاة وموظفي المطبخ، الذين كانوا في غالبيتهم من الرجال.)

مع انتهاء حقبة أوباما وبروز شكاوى حركة #MeToo، واصل المطعم تحمّل وابلاً من الشكاوى شملت ادعاءات بالتحرش الجنسي وتشييء المرأة.

"حان الوقت لأن تتحدث المرأة ولا تُكرَه على قبول أماكن كهوترز حتى لا تُصنَّف متزمتة،" قالت محاضرة جامعة كارديف السابقة غيل بودن في مقال لـ BBC عام 2010.

"أماكن كهذه تسهم جميعها في المناخ السائد حيث ينظر الرجال إلى أجساد النساء باعتبارها أشياء متاحة."

في حقبة بايدن، مع تصاعد سياسات الهوية، لم يقع المطعم ضحية للمشكلات المالية فحسب كقيود الجائحة وأزمات سلاسل التوريد وارتفاع تكاليف الدواجن، بل أيضاً لتهديدات جديدة من ثقافة الإلغاء.

في عام 2023، رفعت تاريا داوتريدج، نادلة داكنة البشرة في فرع بولاية نورث كارولاينا، دعوى قضائية ضد هوترز، مدّعيةً أن النادلات البيض وخفيفات البشرة حظين بمعاملة تفضيلية.

وفي عام 2024، جاءت محاولة الدعوى القضائية الحتمية من فرد متحول جنسياً ذكر بيولوجياً يُعرف باسم "براندي ليفينغستون"، الذي مُنع من دخول هوترز بصفته رجلاً بسبب تعليقات مبتذلة، ثم مضى ليرفع دعوى ضد المطعم بتهمة التمييز بعد خضوعه لعملية تحول جنسي.

رثى المعزّون المطعم على Reddit، إذ مازح أحد المعجبين قائلاً إنه "أفلس" فيما كتب آخر: "سقطت على ركبتيّ للتو."