ستارلينك يخطف الأضواء، لكن سافاريكوم تواصل كسب مستخدمي النطاق العريض

أضافت شركة Safaricom، أكبر شركات الاتصالات في كينيا، عدداً أكبر من المشتركين في خدمة النطاق العريض خلال الربع الأول مقارنةً بما حققته Starlink منذ إطلاقها في كينيا، مما يُبرز الفجوة بين الاهتمام المحيط بالإنترنت عبر الأقمار الصناعية وحجمها الفعلي الحالي في السوق. 

حصل المشغّل على 83,107 مشترك في خدمة الإنترنت الثابت خلال الربع المنتهي في مارس، ليرفع قاعدة عملائه إلى 941,501، وفقاً لأحدث بيانات هيئة الاتصالات في كينيا (CA). ويقارن ذلك بإجمالي قاعدة مشتركي Starlink البالغة 24,999 عميلاً، التي نمت بمقدار 2,717 فقط خلال الفترة ذاتها.

تشير الأرقام إلى أنه في حين استقطبت Starlink اهتمام الجهات التنظيمية وصانعي السياسات والمنافسين، يظل سوق النطاق العريض في كينيا راسخاً في يد المشغّلين الذين أمضوا سنوات في بناء البنية التحتية للألياف الضوئية. 

تشير البيانات أيضاً إلى أن المشغّلين الحاليين يستجيبون للتهديد الفضائي بسرعات أعلى وأسعار منقّحة، مما يُكثّف المنافسة في سوق لا تزال الألياف الضوئية تمثّل فيه غالبية الاتصالات.

في أبريل، ضاعفت Safaricom السرعات في عدة باقات الإنترنت المنزلي بالألياف الضوئية دون رفع الأسعار، فيما أجرى المنافسون بمن فيهم Zuku وJamii Telecommunications مراجعة على خطط النطاق العريض، في ظل تنافس المشغّلين على حصة السوق.

ارتفعت حصة Safaricom في سوق الإنترنت الثابت إلى 35.4% من 34.9% في الربع السابق، مما يوسّع تقدّمها على Jamii Telecommunications (JTL)، المشغّل وراء علامة Faiba التجارية. أضافت Jamii 23,120 مشتركاً، لترفع قاعدة عملائها إلى 517,270، وإن كانت حصتها السوقية قد تراجعت إلى 19.5% من 20.1%.

تجاوزت عدة مزوّدين أصغر للألياف الضوئية نمو Starlink أيضاً. أضافت شبكة Vilcom 26,569 مشتركاً خلال الربع، فيما استقطبت Ahadi Wireless 23,363 عميلاً.

تأتي هذه الأرقام في وقت تُصعّد مزوّدو الألياف الضوئية في كينيا من المنافسة للدفاع عن حصتهم السوقية في مواجهة Starlink، التي أثار دخولها البلاد عام 2023 مخاوف من أن الإنترنت عبر الأقمار الصناعية قد يُقلّب اقتصاديات النطاق العريض الثابت.

غير أن نمو المشتركين يوحي بأن الألياف الضوئية لا تزال الخيار المفضّل لمعظم الأسر والشركات حيث توجد التغطية. فقد أضافت Safaricom وحدها أكثر من ثلاثة أضعاف عدد العملاء الذين تخدمهم Starlink على المستوى الوطني.

بيد أن ليس جميع مزوّدي النطاق العريض استفادوا من الارتفاع في الاشتراكات. فقد خسرت Poa! Internet، التي تستهدف الأحياء ذات الدخل المنخفض بباقات إنترنت منزلي بأسعار معقولة، 6,788 مشتركاً خلال الربع. وتراجعت قاعدة عملائها إلى 256,517، فيما انخفضت حصتها السوقية من 10.7% إلى 9.7%.

يشير هذا التباين إلى أن الحجم بات أكثر أهمية في سوق النطاق العريض الكيني. يستخدم المشغّلون الأكبر نطاق الشبكة والخدمات المجمّعة وترقيات السرعة لاستقطاب العملاء، بينما يواجه المزوّدون الأصغر ضغطاً من منافسي الألياف الضوئية والداخلين الجدد عبر الأقمار الصناعية.

تُشير الأرقام إلى سوق للنطاق العريض لا يزال الحجم يُفضّل فيه مشغّلي الألياف الضوئية. تواصل Starlink توسّعها في المناطق المحرومة من الخدمة، لكن أكبر اللاعبين في الصناعة يضيفون عملاء بوتيرة لم يبلغها الإنترنت عبر الأقمار الصناعية بعد.